天枢四十年孟冬，龙牙港的晨光刚漫过万国宫的飞檐，地下指挥室里的紧张气息却丝毫未减。乔郓站在双屏雷达前，眼底的红血丝比昨夜更重，左侧屏幕上，巴拿马海湾的炮火光点渐渐稀疏，陈策的舰队已压制住九头蛟的援兵；右侧屏幕里，安第斯山脉矿脉的位置却闪烁着异常信号——赵烈传来急报，矿脉山谷的守卫竟在疯狂布设炸药，似要玉石俱焚。
“陛下，赵烈队长说，九头蛟的卫兵在矿脉主矿道和出入口都埋了烈性炸药，还架起了电磁炮，扬言要是同盟国军队靠近，就炸平整个矿脉。”小豆子捧着电报，声音里带着焦灼，“暹罗陆军的一千名士兵刚抵达山谷外围，被对方的炮火拦在半山腰，无法推进。”
乔郓的指尖重重按在雷达屏幕上矿脉的位置，指腹抵着冰凉的玻璃，心底翻涌着怒意与冷静。九头蛟明知守不住矿脉，竟想毁掉这处唯一的未知矿石来源，断了双方的燃料根基，这份孤注一掷的疯狂，远超他的预期。“给赵烈发报，暂停正面进攻，让暹罗士兵隐蔽在山谷两侧，吸引卫兵注意力。你带小队从矿脉后侧的暗河潜入，找到炸药的引爆器，务必在他们引爆炸药前拆除。”
他顿了顿，补充道：“让土着向导带路，暗河是他们唯一的疏漏，也是我们的破局关键。告诉赵烈，引爆器大概率在山谷的指挥塔内，守卫必然最严，必要时可以动用电磁脉冲弹，瘫痪里面的电子设备。”
此时的安第斯山脉矿脉山谷，硝烟弥漫。暹罗士兵趴在半山腰的岩石后，朝着山谷内的卫兵开火，子弹打在电磁炮的装甲上，溅起阵阵火星，却无法造成实质伤害。赵烈带着队员，跟着土着向导钻进暗河入口。暗河狭窄潮湿，河水冰冷刺骨，两侧的岩壁上布满青苔，只能借着微型手电筒的微光摸索前行。
“陛下，陈策将军传来战报，海湾的援兵战舰已被击沉三艘，剩下两艘投降，俘获的船员招供，九头蛟给他们下达了死命令，要是守不住矿脉，就炸矿脉、烧提炼厂，绝不留一点可用资源。”通讯兵的声音打断了乔郓的思绪，递上另一封电报。
乔郓接过电报，目光扫过“烧提炼厂”几字，瞬间反应过来。九头蛟的目标不止矿脉，还有巴拿马地峡的燃料提炼厂，哪怕同盟国占领矿脉，没有提炼设备，依旧无法量产新型燃料。“给陈策发报，让他派一艘驱逐舰，火速赶往提炼厂，保护设备安全，同时清剿残余卫兵，绝不能让他们烧毁提炼厂。”
指令刚发，左侧雷达屏幕上突然出现几队零散光点，朝着利马港的方向疾驰。乔郓眉头一蹙，立刻让雷达操作员放大光点：“是海盗船！至少有二十艘，正朝着利马港驶来，看样子是九头蛟提前联络的残余势力，想趁机偷袭天枢币分中心。”
利马港是南美天枢币结算的核心，分中心内储备着大量天枢币现金与黄金，还有矿产贸易的核心数据，一旦被袭，不仅会造成巨额损失，还会动摇南美商人对天枢币的信心。“给利马港发报，让分中心的安保队立刻将现金与数据转移到地下金库，关闭港口大门，架设电磁机枪防御。同时，让炎煌的商船队从附近海域折返，配合港口守军拦截海盗船。”
乔郓快步走到南美地图前，指尖在利马港与巴拿马之间划过。眼下三线开战，矿脉、海湾、利马港各自告急，任何一处失守，都会影响全局。他必须做出取舍，矿脉是燃料根基，利马港是货币核心，两者都不能丢，而海湾的战局已基本稳定，可抽调部分兵力支援。
“让陈策留下一艘驱逐舰驻守海湾，看管被俘战舰与俘虏，其余兵力全速赶往利马港，支援港口防御。”乔郓沉声下令，“另外，通知南美亲同盟城邦，调拨本地民兵，协助利马港守军清剿登岸的海盗，许诺战后给予天枢币奖励，并用同盟国的技术帮他们修建港口防御工事。”
此时的利马港，已是严阵以待。天枢币分中心的安保队将电磁机枪架在港口围墙上，地下金库的大门紧闭，守卫们握着蒸汽步枪，盯着海面的方向。炎煌商船队的二十艘商船快速折返，商船甲板上加装的电磁机枪已对准海面，船员们握着武器，严阵以待。
没过多久，二十艘海盗船便出现在海平面上，船帆上挂着黑色骷髅旗，朝着港口猛冲。港口守军率先开火，电磁机枪喷吐着火舌，海盗船的甲板瞬间被扫出一个个窟窿，几名海盗中弹坠入海中。炎煌商船队也同时发起攻击，舰炮与机枪交织成火力网，将一艘艘海盗船击沉。
海盗们见状，竟驾驶着小船，试图从港口侧面的浅滩登岸，却被赶来的南美民兵拦住。民兵们拿着同盟国援助的步枪，与海盗展开
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