黄山行宫所在的这片区域，虽以奇峰秀水闻名，但山脚下也分布着一些相对平缓的河谷与坡地，滋养着数个村落。
朱静镜起初拉着叶凡，确实是奔着看瀑布奇石去的。
但走出一段，叶凡却微微驻足，目光投向了山道旁延伸向远处田野的小径。
“殿下，”叶凡轻声开口，肩上的伤让他的动作比平时稍缓，但眼神却格外清明。
“既然陛下有令，让我们体察民情，不若……我们去那边田野间走走？”
“看看此地的百姓，生活究竟如何？”
“也顺便……看看刘伯温刘中丞推行的新政，在此处落实得怎样。”
他提到这些，朱静镜脸上的嬉笑之色顿时收敛了些。
想起了清水埠大牢里的所见所闻，想起了那些因为沐英的贪婪而受苦的矿工和百姓。
她知道叶凡查案厉害，却没想到他连游玩时都不忘正事。
不过，看着他认真而沉稳的侧脸，她心中那点小小的失望很快被一种“跟着他做正经事”的新奇与郑重所取代。
“好呀！”
她用力点头，眼神也变得认真起来，“我也想知道，刘大人变法之后，老百姓的日子是不是真的好过了。”
两人于是转了方向，沿着田埂小路，向着炊烟袅袅的村落方向走去。
四名便装锦衣卫远远跟着，既护卫安全，又不打扰他们“体察民情”。
时值，夏末秋初。
田里的水稻已抽穗灌浆，沉甸甸地垂下，呈现出一片青黄交织的丰饶景象。
然而，走近了看，却能发现田埂水沟有些失修，一些田地的稻株长势也并非十分均匀旺盛。
远处村落，屋舍大多低矮朴素，偶见几间稍显齐整的，也谈不上富裕。
叶凡特意选了田间一处有树荫，几个老农正歇晌的地方走去。
这几个老农皮肤黝黑，满脸深刻的皱纹如同刀刻，手指关节粗大，穿着打满补丁的粗布短褂，正就着瓦罐里的凉水，啃着硬邦邦的杂粮饼子。
见到叶凡和朱静镜这对衣着虽不华丽，但气质不凡的年轻男女走近，老农们有些拘谨地停下动作，茫然地看着他们。
叶凡脸上露出和煦的笑容，学着老农的样子，在田埂边的石头上坐下，拱手道：
“几位老丈，打扰了。”
“我们是从外地来的，路过贵宝地，看这庄稼长势喜人，想跟各位打听打听，今年的收成可还过得去？”
“日子……比起前些年，可有些许改善？”
他语气平和，态度诚恳，毫无官架子。
朱静镜也学着样子，安静地抱着膝坐在叶凡旁边不远处，好奇地眨着眼睛看着。
其中一位看起来年纪最大，胡子花白的老农，见叶凡说话客气，稍稍放松了些。
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