星穹神链

腻的夹克，永远睡不醒的眼神。

老狗。

他透过窗户对三人招了招手，然后指了指自己耳朵上的通讯器，示意他们上来。

凌和瑞娜对视一眼，扶着墨先生走向登陆艇。

登上舷梯时，凌回头看了一眼。

他们出来的那扇防爆门上方，是仓库建筑的巨大外壳——那是一个直径超过五百米的球形结构，表面覆盖着生物组织和金属的混合材质，现在正从内部不断鼓起、凹陷，像有什么东西在里面疯狂挣扎。建筑周围的空域，飘浮着许多残骸：飞船碎片、金属垃圾、还有……一些难以辨认的生物组织碎块。

整个仓库正在崩溃。

而他们，是少数逃出来的人。

登陆艇舱门关闭，气压平衡系统发出轻微的嘶嘶声。

老狗从驾驶座转过身，手里端着一杯冒着热气的合成咖啡。他打量了三人狼狈的样子，撇了撇嘴。

“伤得挺重啊。”他说，语气还是那种懒洋洋的调子，“不过命保住了，还算不错。”

“你怎么找到我们的？”凌直接问。

“我欠你人情，记得吗？”老狗喝了口咖啡，“在永恒集市，你帮我挡了一次黑岩兄弟会的‘清理’。我这人记仇，但也记恩。所以你们离开集市后，我就在你们飞船上留了个……小小的追踪信标。别生气，没恶意，就是想知道你们死在哪，好去收尸——或者收遗产。”

凌想起来，离开永恒集市前，老狗确实以“告别”为由靠近过星梭号一次。

“然后呢？”

“然后我就监控你们的信号。当信号在第三引力平衡点附近突然消失时，我就知道出事了。”老狗指了指驾驶台上的屏幕，上面显示着复杂的信号分析图，“这个D-77仓库，在黑市圈子里有点名气——不是好名气。过去五年，至少有七支队伍在这里失踪。我收集过一些情报，知道它的备用控制系统有个后门，是建造者留的，为了防备自己也被关在里面。”

“你就黑进去了？”瑞娜挑眉。

“花了点时间。”老狗耸耸肩，“这仓库的系统很怪，部分是机械，部分是生物神经网，还有一部分是……某种活体意识。我差点被反向追踪，好在最后还是找到了那个应急通道的控制节点。权限只能开四十秒，再多就会被主系统发现。”

凌盯着他：“你为什么帮我们到这种程度？只是还人情？”

老狗沉默了几秒。

他放下咖啡杯，眼神第一次变得认真。

“因为那个仓库我认识把它关进去的人。”

“谁？”

“我的老师。”老狗说，“一个上古文明遗迹考古学家，也是第一个发现‘万物起源之泉’坐标的人。三十年前，他带队进入漂游深渊，回来后……就变了。他开始研究禁忌技术，和寂灭王朝的遗族接触，最后弄出了那个仓库和

“那东西到底是什么？”墨先生问。

“一个失败的实验。”老狗看向窗外正在崩溃的仓库建筑，眼神复杂，“老师想用灵晶矿脉做心脏，用生命能量做血肉，用寂灭技术做骨架，制造一个能‘安全接近泉水’的容器。他相信泉水有意识，只会允许特定的生命形态靠近。但他的实验失控了，容器有了自己的意识，开始吞噬一切。老师最后用自己当封印，把它关在了仓库下层。”

“那他现在……”

“死了。”老狗语气平淡，但手指在微微发抖，“封印需要持续的生命能量维持。他把自己变成了活体电池，烧了三十年，上个月终于烧光了。”

所以仓库的孵化器、胚胎、还有下层正在苏醒的东西，都是一个疯狂的考古学家留下的烂摊子。

“你为什么不早说？”凌问。

“说了你们会信吗？”老狗苦笑，“而且……我也想看看，老师到底留下了什么。现在看到了，一个怪物，和一堆烂摊子。”

登陆艇的引擎启动，缓缓脱离平台。

老狗调整航向，朝着星梭号可能的方向飞去。

“我把你们送到星梭号附近。”他说，“然后我们就两清了。以后别来找我，我也没见过你们。”

凌点点头，没有多问。

他靠在座椅上，闭上眼睛。强效药剂的副作用开始全面爆发，剧痛像潮水般涌来，每一根神经都在尖叫。但他忍着，用残存的意识去感知腰间的收纳袋。

三片灵晶碎片，安静地躺着。

修复灵根的材料，又凑齐一样。

但代价太大了。

墨先生的寿命，自己的重伤，报废的灵能义