行走商



翌日一早，天光尚未完全透亮，主仆二人便已起身。

江清月从包袱底层取出一套半旧的青色深衣，布料普通，款式是男子式样。

先将长发挽起，用布巾紧紧包裹，戴上帻巾。

接着，脱下女装，开始仔细穿戴那套男装。

深衣一层层掩去身形，宽袖与裤腿显得空荡。

穿戴停当后，转向巧儿，声音比平日压低了些：“巧儿，你来看。”

巧儿放下手头的活，连忙上前，借着窗纸透进的微光，仔细端详。

眼前的“少年”身姿清瘦，面色被灶灰染得黯淡，眉形也描得粗直，若非早知道是小姐，乍看之下……

“小姐，像的。”

巧儿点点头，又微微蹙眉，伸手替她理了理后颈处一缕未能完全藏住的碎发，将帻巾的边缘掖得更严实些。

“只是……身形还是太单薄了些，背再挺直些，肩膀可以试着微微打开。”

一边说，一边轻轻调整着江清月肩头的布料。

“步子也要沉，别太轻太快。”

江清月依言调整了姿态，试着走了两步，看向巧儿。

“嗯，这样好多了。”

巧儿退后一步，上下打量着说道。

“只要别人不凑近细看，应当认不出。只是……声音？”

江清月清了清嗓子，尝试用胸腔发声，吐出几个字：“江晏。”

声音果然比平日低沉沙哑了些，虽不浑厚，却已无女子娇音。

“可以了，小姐。”

巧儿肯定道，将准备好的布袋递了过去，嘴中不停说着祝愿的话。

“公子今日出去，定能遇上识货的主顾。

您这笔字，这份细心，不比镇上任何人差……定能顺顺利利的。”

江清月接过袋子，又检查了一遍，确认无误后，这才将袋子挂在肩上，对巧儿道：

“走吧。”

巧儿点点头，拿上东西，跟在江清月的身后出了房门。

踏入天井，客栈里一片寂静，只有远处灶间传来隐隐的窸窣声。

她们脚步放得极轻，迅速穿过空旷的院子，出了老刘头的客栈。

巷子里寒意更重，石板路上凝着薄薄的白霜。

两人并肩而行，彼此都没有说话，却有一种无声的默契在寒风中传递。

行至巷口，远处主街已隐约传来早起行人的脚步声和车马辘轳。

江清月停下脚步，侧过脸，看向巧儿。

“我们就在这里分开吧！”

“是……公子。”

临别之际，江清月忽然想到了什么，对其嘱道：

“若能寻到些浆洗、帮厨的零散粗活，不拘工钱多少，先应下来。

一则遮掩，二则……”

她没说下去，但巧儿明白——二则是为最坏的情况做准备，万一江清月这边一时没有进项，她们也不至于立刻断炊。

“我明白，……公子也务必小心。”

江清月微微颔首，不再多言，只将帻巾又向下拉了拉，遮住更多额角，随即转身，朝着与主街相连、可能设有简单书肆或代写摊位的方向，迈开了步子。

江清月不打算接那些需要自备昂贵竹简、缣帛的活计——成本太高。

她只打算接最基础、也最依赖真本事的：替人誊抄急用的简牍、核对账目、代写书信契约。

这些活，雇主通常自带材料，她出人、出笔、出眼力即可。

而江清月此刻尚不知道的是，在苏家近乎倾销般的物资冲击下，安业镇及周边区域的竹简、木牍价格，早已被拉低到了一个令传统书贩咋舌的地步。

苏家的商队似乎什么都运，其中就包括了成捆的、质量寻常却足够书写使用的竹简和素木牍。

它们和其他货物一样，被以远低于市价的价格抛售。

对于寻常百姓，这或许无关紧要。

但对于镇上少数靠文字吃饭的人——比如那位在街角摆摊、为人代写书信契约的先生——这低廉的竹简价，倒是一件难得的好事。

之前生意清淡，一日也未必开张一回。

如今苏家的便宜竹简一来，他们进货的成本陡降，心思便活络起来，将代写一封普通家书的价格降低。

这一降，效果立竿见影。

原本许多嫌贵、宁可自己歪歪扭扭画几笔或者干脆不写的人，如今也愿意花