彼得罗夫脸色苍白。他认出来了，那是美国人正在试验的“空中炮艇”概念。没想到张合竟然先搞出来了。这个人太可怕了，他的思维完全超越了这个时代。
“将军，”彼得罗夫劝道，“兰州守不住了。我们撤吧，撤到北疆去。那里有沙漠，有戈壁，这种飞机飞不过去。”
“撤？”马步芳咬着牙，“那是我的老窝！我走了，这西北谁说了算？”
“命要紧。”彼得罗夫说，“留得青山在，不怕没柴烧。”
马步芳虽然凶，但不傻。他知道自已那点家底经不起这么折腾。
“走！”马步芳下令，“去西宁，进青海，然后去北疆。我就不信他张合能追到天边去！”
……
马家军跑了，兰州城门大开。
张合走进这座黄河之都，看着那浑浊的河水，心里却很清澈。兰州拿下来了，接下来的路就好走了。河西走廊就像一条长长的走廊，只要堵住两头，里面的人就插翅难飞。
“旅长，”周卫国指着地图，“马步芳往西宁跑了，我们要追吗？”
“不追。”张合摇摇头，“西宁路不好走，那是高原，坦克上去会高反。那就放过他了？”
“放？”张合冷笑，“怎么可能？他手里沾了多少红军的血，这笔账得算。不过不用我们去追，让凌峰去。”
凌峰对张合指了指地图上的一个点——玉门。
“那里有油田，虽然不大，但是现成的。让凌峰把机场修过去，然后用‘朱雀’，用‘雷神’，天提那去炸，把马步芳炸崩溃，炸投降。我要让他知道，在这片天空下，没地方能藏身。”
……
玉门油田
这里本来是国民党控制的，但在张合大军压境的威慑下，守军很识趣地起义了。
凌峰带着空军地勤迅速接管了这里。跑道被加长，油库被加满，大批的弹药被运了过来。这里成了一个永不沉没的航空母舰。
每天天刚亮，机群就起飞向西飞去，寻找马家军的踪迹。只要发现就是一顿狂轰滥炸。马步芳的日子没法过了。白天不敢走路，晚上不敢生火。二十万大军跑到西宁只剩下不到十万，剩下的不是死就是逃了。
彼得罗夫也受不了了，他向莫斯科求援。
“斯达林同志，我们需要防空导弹，我们需要喷气机，否则这仗没法打。”
但是莫斯科沉默了。斯达林看着地图，看着那个正在迅速向西延伸的红色箭头，他犹豫了。如果大规模援助，势必会和张合全面开战，那是两个核国家之间的战争，风险太大。
“告诉彼得罗夫，”斯达林最后下令，“撤回来，把我们的人都撤回来。既然马步芳没用，那就扔了吧。我们在北疆还有别的棋子。”
……
失去了苏熊支持的马步芳彻底绝望了。在一个风雪交加的夜晚，他在青海湖边开枪自杀了。一代枭雄，就此落幕。
大西北平定
张合站在兰州的白塔山上，看着真正的考验。那里地形更复杂，民族更多，外部势力更猖獗。
“旅长，”赵刚拿着一份文件走过来，“好消息。我们在大兴安岭发现的那个铀矿，第一批精矿已经提炼出来了，品位极高。钱教授说，有了这个，我们可以造更大的弹——氢弹。”
“氢弹？”张合转过身，眼睛亮了，“那才是真正的灭世武器。如果说原子弹是威慑，那氢弹就是裁决。好，”张合深吸一口气，“全力支持。要人给人，要钱给钱。我要在美国人之前把这个太阳造出来。只要有了它，我们就真的可以高枕无忧了。”
……
与此同时，在太平洋彼岸，美国洛斯阿拉莫斯实验室。
奥本海默看着最新的情报，脸色苍白。
“中国人在搞热核武器？这不可能！他们才刚刚学会造原子弹，怎么可能这么快就跨越到氢弹？”
“情报是准确的。”一位将军冷冷地说，“我们在大气层中检测到了异常的同位素，那是聚变反应的特征。虽然只是实验，但说明他们已经摸到了门槛。”
奥本海默瘫坐在椅子上，他感觉自已像是在跟一个来自未来的对手赛跑，而且他快输了。
“必须加快速度！”将军拍了拍桌子，“总统已经下令，不惜一切代价，我们不能让那个张合抢在前面，否则这世界就真的变天了。”
…
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