sp;「福顺…」凛夜低喃，目光落在灯芯摇曳的火光上，「你究竟藏了多少秘密？」他回想起初入宫时，福顺曾不经意提及他的家族罪名，语气看似关切，实则试探。他当时便隐约察觉不对，如今结合今日所见，愈发确信福顺不仅是眼线，更可能是萧执与宫外势力沟通的关键桥梁。
他起身，推开窗户，让冷风吹散房内的闷气。远处宫灯如星，却照不亮这深宫的阴影。他闭上眼，脑中浮现夏侯靖那双锐利却又复杂的凤眸。
自清凉殿那夜後，皇帝对他的态度越发矛盾，既有强制的征服，又有难以捉摸的探究与试探。他知晓，夏侯靖并非真的沉溺酒色，那慵懒的伪装下，隐藏的是对权力的渴望与对萧执的深切憎恨。他与皇帝，虽身处不同位置，却同样是这宫廷棋局中的棋子，随时可能被吞噬。
「若要破局，需得先知敌。」凛夜喃喃自语，决意从福顺入手，寻找更多证据。他计画从明日开始，更加留意福顺的行踪，同时利用自己的药理知识，检查宫中各处可能被动过手脚的物品，尤其是薰香与饮食。他必须在这场无形的战争中，抢得先机。
翌日清晨，凛夜刻意提前至御膳房附近徘徊，假意欣赏廊下新植的菊花，实则观察福顺是否如常出现。
果不其然，辰时刚过，福顺的身影出现在御膳房後的偏僻小径，与一名负责采买的内侍低语片刻後离去。凛夜目光微眯，记下那内侍的面容与服饰细节，随即转身离开，避开任何可能引起怀疑的视线。
回到怡芳苑，他尚未坐下，便听到门外传来一阵急促的敲门声。开门一看，竟是陈书逸，手捧一卷古籍，脸上带着惯有的书呆子气质，却难掩一丝紧张。
「凛公子，」陈书逸低声道，「昨日我在藏书阁翻到一本药典，提到一种罕见的薰香，能令人心绪不宁，似与你房中近来的气味有些相似。我…不知当不当讲。」
凛夜心中一动，面上却不露声色，接过书卷，温声道：「陈公子有心了。此事我自会查清，还请公子勿要外传。」
陈书逸点了点头，似松了口气，随即告辞。
凛夜翻开书卷，目光迅速扫过，果然见到一段关於「迷魂香」的记载，其症状与他此前察觉的异香吻合。他心下暗喜，陈书逸虽非盟友，却在无意间提供了一条关键线索。
他当即决定，晚间再探自己的香炉，确认那异香的来源是否与福顺有关。同时，他也意识到，陈书逸的举动或许意味着他在怡芳苑中并非全然孤立。虽然这份善意未必纯粹，但至少证明有人开始对他的处境有所改观。
夜深人静，凛夜点燃一盏微弱的烛火，小心翼翼地检查房中的香炉。他用一根细竹签轻挑香灰，果然在底部发现一丝淡粉色的香末，与此前发现的殒地。他小心收集少许，置於鼻尖细嗅，确认其与书卷中记载的迷魂香成分相符。
这香虽不致命，却能潜移默化地影响心绪，若长时间吸入，恐在关键时刻失控，做出有损宫规的举动。
「好一招借刀杀人，」凛夜冷笑，将香末小心包好，藏於暗格之中。他推测，这香多半是柳如丝或苏文清等人所为，但福顺作为御前总管，若非默许或参与，断无可能让这等异物轻易进入他的房间。他决定暂不声张，而是利用这份证据，伺机反击。
次日，皇帝的旨意突然而至，召凛夜前往御书房议事。
凛夜心知，这或许是夏侯靖又一次试探，或是某种新的棋局开端。他整顿衣冠，步入殿内。
夏侯靖倚於龙榻，目光如鹰，扫过他的身影，语气带着一丝玩味：「听闻近日苑中流言四起，说你命格不祥，可有此事？」
凛夜垂眸，语气平静：「流言止於智者。臣侍只知尽心侍奉陛下，别无他想
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