劣却有效的掩饰，分明是察觉了异样。
宁可硬扛着病体，暗中捣鼓那些来路不明的草药，也不愿将性命交托於他人之手——这种近乎偏执的谨慎与生存智慧，正是这吃人宫廷中最稀缺，也最致命的品质。
「朕倒要看看，你这条命，究竟能撑到何时。」
这句话脱口而出时，他看见凛夜低垂的眼睫几不可察地颤动了一下。
那不是恐惧，更像是一种被挑衅後，於无声处凝聚的反击意志。
活下去。夏侯靖於心底命令道。寒风掠过他线条冷硬的下颌。用尽你的手段，发挥你的狡黠，像在悬崖峭壁上扎根的野草，给朕好好地活下去。
他不需要一个轻易折翼的玩物，也不需要一个唯唯诺诺的臣子。他想要看到的，是一个能与这宫中魑魅魍魉周旋而不败，能在绝境中撕开一条生路的灵魂。
凛夜的挣扎丶他的隐忍丶他那在病弱中依旧燃烧不熄的求生之火，比任何谄媚与臣服都更能取悦他，也更能……牵动他。
这盘棋局越来越有趣了。凛夜是他投入死水中的一颗异数，他期待这颗棋子能搅动怎样的风云。
证明你的价值，凛夜。
证明朕，没有看错人。
夏侯靖拢了拢斗篷，脚步未停，深邃的目光投向远处巍峨却压抑的宫殿群影，唇边掠过一丝几不可察的丶冰凉而期待的弧度。
凛夜独自跪坐在榻边，感受着高烧带来的阵阵眩晕，心中却比任何时候都要清醒。他知道，皇帝的到来既是一场试探，也是一种无形的保护——
夏侯靖亲自探视的消息传出，必然会让柳如丝等人有所忌惮，短时间内不敢轻举妄动。但这份恩宠也将他推向更危险的境地，成为众人眼中更显眼的靶子。他必须尽快恢复，以应对即将到来的风暴。
病痛并未因皇帝的探视而减退，反而因连日的劳心与寒气侵袭而愈发严重。
凛夜强撑着梳理近日的线索，试图从记忆中挖掘出更多有用的情报。他回想起福顺送药时那双隐藏在恭顺背後的锐利眼睛，以及那碗药汤中刻意掩藏的异味。这些细节无不指向一个事实：他的病势，早已被某些人视为可利用的机会。而福顺，作为摄政王的眼线，极可能在这场阴谋中扮演了重要角色。
他闭目养神，脑中飞速回溯入宫以来的所有细节——从柳如丝的陷害到苏文清的挑拨，再到韩笑散播的流言，每一件事似乎都隐隐指向更大的阴谋。他甚至开始怀疑，这场风寒是否真的只是天气所致，还是有人刻意为之，比如在炭火中混入某些易引发病症的物质。他虽无确凿证据，但凭藉对气味的敏锐感知，他记得几日前房中炭火曾有一丝异常的焦苦味，与宫中常用的松炭气味略有不同。
为了验证这一猜测，他拖着病体，缓缓起身，检查房中的炭盆。果然，在炭灰深处，他发现了几粒未完全燃烧的丶带有异样气味的殒地根壳——一种能引发轻微咳嗽与发热的植物壳，若混入炭火，极难被察觉。他将这些殒地根壳小心收起，藏於床底的暗格中。
这一发现让他心头更沉，却也更加坚定了自保的决心。他必须在病愈前，找到更多证据，将这场暗藏的杀机转化为反击的利器。
次日清晨，陈书逸再次来访，这次带来的是一小包乾燥的紫苏叶，声称是藏书阁旁的药圃中采摘的，据说对风寒有辅助之效。
凛夜接过紫苏叶，鼻尖轻嗅，确认无毒後，方才低声道谢：「陈公子连日关照，凛夜铭记在心。」
陈书逸摇了摇头，语气淡然：「不过举手之劳。宫中险恶，你我皆是
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