; 夏侯靖的目光转向凛夜，见他虽病弱，却依旧挺直脊背，眼中无半分惧色，心中不由一动，隐约升起一丝复杂的情绪。
审讯至此，真相已呼之欲出。夏侯靖起身，缓步踱至凛夜面前，俯身凝视他，低声道：「你倒是从不让朕失望。」
这句话语气莫测，既似赞赏，又似试探。
凛夜低头，沉声回应：「臣侍只求清白，别无他想。」他的语气平静，却带着一丝难以掩饰的疲惫。
夏侯靖未再多言，转身看向柳如丝与赵怜儿，冷冷下令：「赵怜儿首告不实，构陷无辜，掌嘴二十，禁足三月。柳如丝教唆挑拨，罚抄宫规百遍，闭门思过一月。」
此令一出，殿内众人皆屏息凝神，柳如丝与赵怜儿如坠冰窖，赵怜儿更是瘫软在地，连哭声都发不出。
苏文清虽未被直接点名，却也冷汗涔涔，知晓自己这次怕是难逃嫌疑。他试图补救，低声道：「陛下，臣侍虽与此事无关，但未能及时劝阻同伴，甘愿领罚。」
夏侯靖未理会他，只冷冷道：「尔等好自为之，再有下次，决不轻饶。」
言罢，他挥手让众人退下，独留凛夜於殿内。就在众人叩首欲离之际，夏侯靖目光忽转向始终垂首静立的陈书逸，语气稍缓：
「陈书逸。」
陈书逸闻声一震，连忙伏身：「臣侍在。」
「方才殿中，唯你愿秉持本心，直言所见。」夏侯靖指尖轻抚案上玉镇纸，声线沉稳，「虽言语谨慎，然於众口铄金之际，能持正不阿，实属难得。」他略顿片刻，扬声宣道：「赏赤金缠枝莲纹笔锭一对丶青州松烟墨两锭，另赐云锦两匹，以示嘉勉。」
陈书逸额头触及冰凉地砖，声音微颤：「臣侍谢陛下隆恩。不过尽本分，不敢受此厚赏……」
「不必推辞。」夏侯靖抬手制止，「宫中需要这般明理守正之人。退下吧。」
这突如其来的赏赐如石子入湖，在众人心头漾开层层涟漪。
柳如丝与赵怜儿交换了个嫉恨交加的眼神，苏文清则若有所思地垂下眼帘。
陈书逸再拜谢恩，起身时与凛夜目光短暂交会。那一眼极快，却清晰传递着几分欣慰与共勉。他默默退至殿侧，赏赐之物已由内侍妥帖收整，准备随他返回怡芳苑。
众人依序退出。福顺躬身领命，在经过凛夜身侧时，目光在他身上短暂停留，带着一丝难以捉摸的意味，似乎对他再次脱困颇感意外，随即恢复那惯常的古井无波，悄无声息地掩上朱漆殿门。
殿门合拢，将内外隔成两个世界。烛火在门扉闭合的气流中微微摇曳，映得夏侯靖的侧脸半明半暗。
殿内只馀君臣二人，烛火摇曳，映得夏侯靖的侧脸半明半暗。他沉默片刻，忽然问道：「你如何得知腰牌与信件的破绽？」
凛夜略一沉吟，答道：「陛下，臣侍自入宫以来，时刻留心周遭细节。侍卫腰牌的式样与编号规律，臣侍曾在巡逻时无意记下；信纸与墨迹的异常，则是臣侍对宫中常用物件的熟悉使然。」他未提及自己的过目不忘之能，仅以留心细节过，谨慎地避免暴露太多。
夏侯靖听後，目光深邃地凝视他，似在评估这番话的真假，终於缓缓点头：「你这份心思，倒是难得。」他起身，踱至窗前，负手而立，语气带着一丝难得的柔和：「宫中险恶，你既能屡次化险为夷，想来也不需朕多加庇护。」
这话似是宽慰，又似试探。
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