只有贴身伺候的大太监德禄注意到，陛下今日似乎……有些心不在焉？时不时目光会瞥向殿外议政殿的方向，唇角那抹似有若无的弧度，也与平日听政时的严肃截然不同。甚至在某位老臣冗长禀奏时，陛下竟拿起朱笔，在御案铺着的纸上随手写画着什麽，德禄悄悄瞄了一眼，似乎是朵花？还是……字？
好不容易捱到散朝，夏侯靖起身，淡淡道：「众卿若无急务，便退下吧。首辅与兵部尚书随朕至御书房。」
「臣等遵旨。」
御书房内，议事效率奇高。夏侯靖心思显然不全在此，快速处理了几件紧要军政後，便挥手让两人退下。首辅与兵部尚书面面相觑，今日陛下决断虽依旧英明，但总觉得……有点赶时间？
待人退尽，夏侯靖立刻看向德禄：「皇后那边如何？可用过参汤？议事可顺利？」
德禄忙躬身回道：「回陛下，议政殿来报，亲王殿下早膳用了参汤与清粥，神色甚好。现下正在议政殿与几位阁老议事，一切安好。」
夏侯靖点点头，手指无意识地敲击着御案。他瞥见案头一角，放着几份由议政殿初步批阅後送来复核的奏本。其中最上面一份，封皮标注是关於西北军饷的急报。
他心头一动，拿起翻开。奏本内容确实是边关将领请求增拨冬衣银两的正式公文，字迹是凛夜工整峻秀的批阅，意见中肯，处理得当。但在这份急报的背面，靠近装订线的隐蔽处，夏侯靖一眼就看到了那个用朱笔勾勒的小像。
画的是他，而且是他自己都不太察觉的丶批阅奏章时不耐烦蹙眉的模样，神态抓得极准，寥寥几笔，传神至极。旁边那行小字更是让他心头一跳——「陛下再不看我，我便随秦刚将军巡边去了。」
威胁？撒娇？还是两者皆有？
夏侯靖盯着那小像和那行字，凤眸中笑意层层漾开，最後化为一片深沉的温柔与促狭。他的夜儿，也学会用这种方式提醒他了。
他毫不犹豫地提起朱笔，在那小像旁边空白处，唰唰写下两行字：
「秦刚那儿风沙大，哪有朕怀里暖和？不许去。另：画技见长，赏今夜御榻专用朱砂一盒，可为朕多绘几幅御容。」
写完，他想了想，又在下角极快地勾勒了两笔——一个简易的云纹图案。这是他们约定的暗号：「知道了，晚上补偿。」
将这份奏本单独放到一边，夏侯靖心情大好，连带着看其他枯燥的政务都顺眼了许多。他批阅的速度更快，只是偶尔会在某些奏摺的缝隙或边角，留下些只有特定之人才能看懂的私语。
比如，在一份关於各地丰收的贺表上，他在「万民称颂，四海升平」旁边朱批：「升平之世，当有美人佐酒。今晚陪朕饮一杯？」
又比如，在一份弹劾某地官员奢靡的奏章末尾，他写道：「其行可恶，但其进贡的东珠甚好，已命人镶了支簪子，配你今日那身紫袍应是不错。」
德禄在一旁眼观鼻鼻观心，假装什麽都没看见。他只觉得，陛下近来批阅奏章的时间似乎……变长了？但效率好像又没受影响？真是圣心难测。
另一边，议政殿内，与阁臣的商议也接近尾声。待众人退去，他独自坐了一会儿，目光落在那只特设的木匣上。他打开，取出那份「漕运奏本」，看着自己添绘的另一尾游鱼，和角落那朵小小的梅花印，脸上泛起一层淡淡的丶诱人的粉色。
指尖轻轻抚过纸上那两尾首尾相衔的朱红小鱼，他的目光最终落在夏侯靖最初画下的那尾鱼上——那轻轻触碰纸页的吻痕，此刻彷佛也熨贴着他的指尖。
心念微动，他再次执起朱笔，在夏侯靖那尾游鱼
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