度室里拆下来的，信号覆盖范围有限，但偶尔能收到一些模糊的信号——有时是杂乱的静电干扰声，有时是断断续续的呼救声，还有一次，他们听到了一段奇怪的音乐，像是旧时代的流行歌曲，却在中途突然中断。艾莉将音量调至最小，耳朵贴在电台旁，仔细分辨着每一丝声音——在废土上，任何一点异常的信号，都可能意味着危险，也可能意味着希望。
工作台旁，那台从矿坑带出的军用终端被妥善固定着。它的外壳是深绿色的，上面印着一些模糊的军用标识，屏幕漆黑一片，只有一个小小的红色指示灯在缓慢闪烁，显示它处于最低功耗的待机状态。林凡和艾莉都不知道这台终端里藏着什么秘密，只知道它需要特殊的能源核心才能启动——而“晨曦站”，很可能就有他们需要的能源核心。
“晨曦站……”艾莉轻声念出这个名字，目光落在地图上那个红圈上，“你说，那里真的会有新的能源吗？”
林凡的视线没有离开路面，声音却很坚定：“不知道。但我们必须去试试。矿坑里的物资最多还能支撑一个月，而且那里的水源已经开始出现异味，我们不能一直待在那里。”他顿了顿，补充道，“更何况，那台终端可能藏着关于‘普罗米修斯’病毒的信息，甚至可能有其他幸存者基地的位置。这是我们目前能找到的，最明确的目标了。”
艾莉没有再说话，只是将地图轻轻折好，放回口袋里。她看向车窗外，“铁堡垒”正行驶在干涸的河床里，两侧是高达数米的河堤，像两道天然的屏障，将他们与外界的危险隔离开来。河床底部铺着一层厚厚的细沙，车轮碾过沙子时，发出“沙沙”的轻响，比行驶在碎石路上安静多了。
行驶在熟悉的紫雾边缘，林凡的脑海中不由自主地浮现出灾变初期的景象。灾变发后的第三个星期，气温飙升到五十多度，地面被晒得滚烫，他开着一辆自驾用的改装大巴，那些被“普罗米修斯”病毒感染的人——他们的皮肤呈现出诡异的紫色，眼睛里没有瞳孔，像行尸走肉一样在游荡奔跑，嘴里发出“嗬嗬”的怪响。
那时的他，孤身一人，凭借着工程机械操作手的本能，疯狂焊接钢板，将那辆原本用作自驾时的房车，一辆改装大巴改造成“漫游者号”。只求能在那小小的空间里多活一秒，只求能找到一片暂时安全的地方。那时的每一次颠簸，都让他心惊肉跳，生怕车子突然散架；每一次异响，都让他魂飞魄散，以为是变异生物追了上来。
而现在，一切都变了。
“铁堡垒”厚重的装甲像一道坚不可摧的屏障，将外界的危险牢牢挡在外面。车顶的枪械虽然原始且单一射程还近，却能在遇到危险时提供反击的火力。身边有了艾莉——这个曾经身兼数职的研究员的女孩，她现在能熟练地操作无人机、监控电台，甚至能帮他一起维修车辆。车厢里储存着足够支撑一个月的压缩饼干、罐头和干净的水，还有药品、工具、燃料……他们不再是一无所有的逃亡者。
更重要的是，他们有了目标。不再是漫无目的地在荒原上飘着，而是朝着“晨曦站”前进，朝着一个可能存在希望的地方前进。他们开始尝试着去理解这片废土的规则——哪里的紫雾浓度较低，哪些变异生物有固定的活动范围，哪些废弃的建筑里可能藏着物资……他们不再是被动承受末日的难民，而是开始主动适应、主动探索的求生者。
成长，从来都不是一蹴而就的。它不是在某一天突然发生的，而是藏在每一次焊接钢板的坚持里，藏在每一次面对危险时的冷静里，藏在每一次与同伴的相互扶持里。它不仅体现在载具从“漫游者”到“铁堡垒”的升级上，更刻在了他们的眼神里、语气里，还有每一次深思熟虑的决策里。
“注意，前方即将离开河床区域，进入一片相对开阔的丘陵地带。”艾莉的声音突然响起，打断了林凡的思绪。她指着中控台上的屏幕，那里显示着无人机最后传回的画面——前方的河床逐渐变浅，再往前一百米左右，就是一片开阔的丘陵，地势起伏不大，但没有任何遮蔽物，完全暴露在天光下。
林凡立刻收敛心神，目光变得更加锐利。他快速扫了一眼两侧的河堤，确认没有异常后，对艾莉说：“收到。切换至混合动力模式，准备提速通过开阔地。你注意观察两侧高地，尤其是那些凸起的岩石后面，可能藏着变异生物。”
“明白。”艾莉点点头，手指在中控台上操作，将动力模式从“纯电”切换到“混动”。屏幕上的指示灯变了颜色，柴油发动机的声音略微变大了一些，却依旧保持着相对
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