警惕，却又忍不住心生希冀。
“因为在这鬼地方，多一个能站起来的同伴，总比多一具倒下的尸体要好。”石坚在一旁沉声开口，他的声音粗粝却实在，没有多余的修饰，却道出了末世生存的本质。
苏婉沉默了几秒，紧绷的肩膀缓缓松弛下来，侧身让开了通往棚子的路：“……谢谢。如果你们真的愿意帮忙，我们确实……快撑不住了。”
救助行动立刻展开。李念安和小林快步走到棚下，打开医疗箱，将抗生素、镇痛剂、辐射缓解药和无菌纱布一一取出。苏婉的小助手眼睛亮得惊人，连忙上前帮忙分类，苏婉则指挥着将药品优先分发给伤势最重、辐射症状最明显的幸存者。看着孩子们痛苦的呻吟渐渐减弱，那些溃烂的伤口被仔细清理包扎，苏婉眼底的疲惫里，悄然裂开了一道希望的缝隙。
石坚没有参与医疗救助，而是带着老赵和另外两名队员，仔细检查了营地的防御工事。那些作为围墙的废弃公交车早已锈迹斑斑，车身布满破洞，根本无法阻挡任何像样的攻击。他二话不说，让队员从车上取下备用的钢板、铁丝和工具，动手加固车身，封堵破洞，还在营地四周设置了几个简易的预警陷阱，动作干脆利落，没有丝毫拖沓。
苏婉看着这些陌生人不求回报地忙碌，看着珍贵的药品被用在素不相识的人身上，看着摇摇欲坠的营地一点点变得坚固，心底那层冰封已久的绝望，终于开始融化。她原本以为，自己和这些病人只能在这片废墟里等待死亡，却没想到，会在最艰难的时刻遇到这样一支队伍。
忙碌的间隙，林凡走到正在整理医疗器材的苏婉身边，轻声问道：“你们是从哪里来的？怎么会在这种地方建立医疗站？”
苏婉叹了口气，指尖摩挲着一个磨损严重的听诊器，声音里带着一丝苦涩：“我原本在一个规模稍大的幸存者据点行医，那里有相对稳定的水源和物资。但两个月前，据点因为争夺净水设备爆发了内讧，自相残杀，最后彻底毁了。我带着一些还有气息的病人逃了出来，路上又收留了一些零散的流浪者。这里相对偏僻，辐射剂量比锈城核心区低一点，就暂时落脚了。”
她顿了顿，眼神黯淡下来：“可药品早就见底了，附近能找到的草药也采光了。如果不是你们出现，我估计……最多还有三天，这里就会变成一座坟墓。”
林凡点了点头，切入正题：“我们正在寻找7号能源中转站，打算补充能源后继续深入锈城。你对这附近的情况熟悉吗？有没有听过这个中转站的消息？”
听到“7号能源中转站”和“能源”，苏婉抬起头，眼神变得复杂起来：“7号中转站的具体位置我不确定，但这附近有两股势力你必须小心。”
她伸手指了指西南方向：“那边有个‘净水兄弟会’，占据了一座旧时代的净水厂，控制着这一带为数不多的干净水源。他们极其排外，手段狠辣，任何靠近他们领地的人都会遭到无情攻击。他们甚至会用净水作为筹码，逼迫其他幸存者臣服，为他们卖命。”
接着，她又指向东北方向，眉头皱得更紧了：“另一个是‘油老虎’布洛克，他控制着一个小型炼油厂，据说能从废墟里提炼出可用的燃料。他那里可以交易，但代价极其高昂。而且布洛克这个人贪婪成性，还很好色，经常用燃料逼迫幸存者交出女人……和他打交道，比面对变异兽还要危险。”
这两个情报如同惊雷，让林凡心中一凛。原本以为只是简单的寻找能源，没想到还会牵扯出两股本土势力，锈城的局势，比他想象的还要复杂。
夕阳西下，余晖透过废墟的缝隙，给营地镀上了一层惨淡的金色。营地的幸存者们大多已经沉沉睡去，脸上的痛苦神色缓和了许多。石坚带领队员加固完防御，李念安也已经处理完所有重伤者的伤口，医疗箱里还剩下一些药品，被苏婉小心翼翼地收了起来，当成了救命的储备。
苏婉走到林凡面前，深吸一口气，眼神变得异常坚定。她身后的小助手紧紧抓着她的衣角，仰着小脸，满是依赖地看着她。
“林凡先生，我代表这里所有的人，谢谢你们的救命之恩。”苏婉的声音清晰而郑重，“没有你们，我们根本活不到明天。”
她环顾了一圈这个虽然经过加固，但依旧朝不保夕的营地，又看了看远处整装待发的车队，像是下定了某种决心，目光灼灼地看向林凡：“我知道这个请求很冒昧，但我还是想试一试。你们的车队，还需要医生吗？我能处理外伤、内科疾病，也懂如何应对辐射病，还
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