，华朝非但能保全大友氏之富贵，更能助殿下……成为这九州真正的主人。”
最后一句话，如同一道惊雷，在大友宗麟心中炸响。
九州霸主！
这是何等诱人的条件！
大友宗麟的呼吸陡然急促起来，眼中闪过一丝贪婪，但旋即又被顾虑所取代。
“‘带英’与萨摩之兵力，亦不容小觑……”
遥远的长安，科学院的工坊内灯火通明，与前线的紧张气氛形成了鲜明对比。
鲁班与宋应星，在得到苏毅赐下的“古籍”图纸后，便如同着了魔一般，日夜沉浸其中。
“妙啊！实在是妙！”
鲁班抚摸着一张画着复杂齿轮与活塞的图纸，那是“小型船用蒸汽机概念图”。
他眼中闪烁着狂热的光芒，仿佛已经看到了一艘艘不依赖风帆，仅凭黑烟与怒吼便能劈波斩浪的钢铁巨兽。
他甚至已经开始用木料和青铜，尝试搭建一个简易的蒸汽驱动明轮的模型。
那小小的明轮在蒸汽的雏形驱动下，笨拙却坚定地旋转起来，预示着一个全新时代的到来。
另一边，宋应星则全神贯注于“火炮膛线加工初级图纸”和“米尼弹制造技术”。
他在一块废弃的炮管内，小心翼翼地指挥工匠刻制着螺旋状的凹槽。
“若是此法可行，再配上这种……米尼弹……”
宋应星拿起一枚铅制的圆头柱体弹丸，其底部有着特殊的凹槽。
“射程、精度，都将远超如今的火铳与火炮！”
两位大师的眼中，都燃烧着对技术革新的渴望与对未来的无限憧憬。
壹岐岛。
经过数日的休整与补充，戚继光与周瑜已然做好了再次出征的准备。
夜色如墨，冰冷的海风吹拂着港口内林立的桅杆。
“传令，各船依次起航，目标，丰后国！”
戚继光一声令下，庞大的华朝舰队在夜幕的掩护下，如同幽灵般悄然驶出港湾。
甘宁依旧率领着他的轻快舰队，如离弦之箭，率先刺入茫茫的黑暗之中，为大部队探明前路。
消息很快便通过萨摩藩的探子，传到了霍克将军的耳中。
“他们……他们竟然主动出击了？目标是丰后国？”
霍克将军感到一阵错愕，随即是难以抉择的焦虑。
华朝舰队在壹岐岛展现出的战力，让他心有余悸。
但若坐视丰后国被华朝轻易拿下，那他在瀛洲的布局将彻底被打乱。
萨摩藩主岛津义弘闻讯，却是双目赤红，如同被激怒的公牛。
“将军！这是天赐良机！他们在海上，正是我们发挥舰队优势，一举歼灭他们的最好时机！绝不能让他们在九州登陆！”
岛津义弘的咆哮声在议事厅内回荡。
霍克将军紧蹙眉头，手指在地图上丰后国的位置重重敲击着，内心的天平剧烈摇摆。
华朝的舰队，正乘风破浪，向着九州岛东北部的丰后国疾速挺进。
臼杵城的轮廓，在晨曦的微光中，已隐约可见。
城头之上，大友宗麟彻夜未眠，他的目光复杂地投向海面。
张仪的言语，如同魔咒般在他耳边回响。
是开门揖盗，引华朝之虎驱萨摩之狼，借机成就九州霸业？
还是固守城池，与萨摩、“带英”一同抵抗，赌上整个家族的命运？
与此同时，萨摩藩与“带英帝国”的联合主力舰队，是否会坐视丰后国被华朝染指，放任这颗钉子楔入九州的腹地？
一场围绕九州岛的更大风暴，已在酝酿之中，其核心，便是这看似平静的丰后湾。
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