或者是‘尘星之核’的备用生产基地。他们撤离时没能带走所有东西，索性一把火烧干净。”
卯月夕颜倒吸一口冷气：“你是说……屠杀是为了灭口？”
“不止是灭口。”东野真站起身，不顾伤势走向窗边，“更是警告。他们在告诉所有人：敢追查这项技术的人，下场就跟千石集一样。”
三人陷入沉默。
良久，鼬低声开口：“那我们……还能做什么？”
“做该做的事。”东野真转身，眼神坚定如铁，“我要去千石集。”
“你现在身体还没恢复！”卯月夕颜立刻反对，“而且那里极可能布满陷阱或残留毒素，贸然前往等于送死！”
“正因为危险，才更要快。”东野真抓起挂在墙上的忍具包，“晚一天，证据就少一分。等岩隐彻底清理干净，我们就再也找不到线索了。”
“我跟你一起去。”鼬站起身。
“不行。”东野真摇头，“你父亲不会允许，而且你现在需要继续提升实力。将来面对更大的风暴时，你需要更强的力量。”
“可我也想做点什么！”鼬声音提高，“我不想每次都只能听着别人告诉我‘你还小’‘你不懂’！我已经看到了真相，看到了矛盾，可我却什么都不能改变！”
东野真看着他，许久，才缓缓开口：“改变从来不是一蹴而就的事。你以为我一开始就能带队突袭敌营？我也曾是个连C级任务都不敢接的新手。但每一次选择，都在为未来铺路。”
他走近一步，伸手按在鼬的肩上：“你想改变什么？”
“我想……阻止悲剧。”鼬低头，“我不想看到更多无辜的人死去，不想看到村子和家族越走越远，更不想看到……亲人互相残杀。”
东野真点头：“那就从现在开始积累。学会隐藏情绪，掌握情报网络，建立自己的人脉。当你拥有了足以影响局势的力量，你说的话才会有人听。”
他收回手，背对着阳光说道：“等我从千石集回来，如果你还想加入我的计划，我会给你第一个任务。”
鼬怔住，随即郑重行礼：“我等您回来。”
当天下午，东野真独自出发。
临行前，自来也亲自送来一枚卷轴：“这是我这些年收集的一些禁忌技术资料，或许对你有用。别觉得我多管闲事??老家伙虽然不喜欢麻烦，但也不是瞎子。我知道你在查什么，也知道那有多危险。”
“谢谢您。”东野真收下卷轴。
“还有……”自来也神色罕见地严肃，“如果发现事情超出掌控，立刻撤退。你的命比任何秘密都重要。明白吗？”
“明白。”
三日后，东野真抵达千石集。
眼前的景象令人窒息。
曾经热闹的小镇如今只剩断壁残垣，焦黑的梁柱如枯骨般矗立，空气中弥漫着腐臭与硫磺混合的气息。地面龟裂，井口喷出淡绿色毒雾，连野狗都不敢靠近。
他戴上防毒面具，开启广域感知，小心翼翼地穿梭于废墟之间。
三天的搜索毫无收获，直到第四天清晨，他在一处倒塌的药铺地下室发现了异常。
那里有一块未完全烧毁的金属板，上面刻着奇怪的符文，与矿洞中仪器上的标记极为相似。更关键的是，板子背面印着一个徽记??一只衔着齿轮的乌鸦。
“这不是岩隐的标志。”东野真眉头紧锁。
他迅速拍照记录，准备带回分析。然而就在他起身瞬间，脚下地板突然塌陷！
轰??！
一道漆黑的陷阱张开巨口，将他吞入地下。坠落过程中，他勉强结印稳住身形，落地时滚翻卸力，但仍被碎石砸中背部，旧伤崩裂。
四周一片漆黑。
但他很快察觉不对劲??这里不是天然地窖，而是人工建造的密室。墙壁光滑，角落设有通风管道，中央摆放着一台仍在运转的小型装置，散发着微弱蓝光。
“监测仪？”东野真靠近查看，“他们在远程监控某个地方？”
他尝试破解系统，却发现需要指纹与查克拉认证。正思索对策时，身后传来机械转动声。
一扇暗门缓缓开启。
逆光中，走出一个身穿灰袍的身影，脸上戴着半透明面具，声音沙哑：“东野真，木叶的‘神童’，居然真的能找到这里。”
“你是谁？”东野真迅速拉开距离，手按苦无。
“我是谁不重要。”那人缓缓抬起手，“重要的是，你触碰了不该碰的东西。尘星之核只是开始，真正的变革即将来临。而你们这些守旧的忍村，终将在新时代的浪潮中化为灰烬。”
“所以你是幕后黑手之一？”东野真冷笑，“躲在暗处搞人体实验，屠杀平民，就为了所谓的‘变革’？你跟疯子有什么区别？”
“疯子？”对方轻笑，“五百年前，第一个使用忍术的人也被称作疯子。每一个时代，都有人用鲜血为未来铺路。我们不过是……提前点燃火种罢了。”
话
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