“巨灵道友，且听本座解释！”
“听你这破木头狡辩什么！”
西方广目天王立时放出紫金花貂鼠，那貂鼠迎风便涨，旋然化作一头巨象，挟着崩天塌地的威势直扑而下。
“除我兵部有【自筹军需】之权...
车队驶过海城外环，天色竟诡异地暗了下来。
不是乌云压顶，而是整片天空仿佛被一层灰蒙蒙的雾气裹住，连阳光都透不进半分。车窗外，街边梧桐树影摇曳，枝叶却静得反常——风未起，叶不颤，唯余一种沉甸甸的滞涩感，像时间在呼吸之间被人掐住了喉咙。
路晨坐在后排，指尖无意识摩挲着眉心——那里温热微灼，灶膛火种正悄然跃动。
他没开太阴法眼，但能感觉到。
有东西，在天上盯了他们一路。
不是一只，是一群。
柏木七将，已随云气悄然列阵于常府上空，隐而不显，却如七柄悬刃，刀尖齐齐朝下，对准的正是车内那抹尚未凝形的太阴星君化身气息。
“路兄弟，你脸色不太好看啊？”常素卿歪头打量他，“是不是昨晚没睡好？”
“嗯……有点晕车。”路晨笑了笑，目光扫过前视镜——镜中倒映出司机后颈处一道极淡的青痕，蜿蜒如藤蔓，正随心跳微微搏动。
他瞳孔一缩。
不是错觉。
这司机，也被“寄”了。
昨夜他潜入常府查探时，曾绕至后厨外围，听见两声极轻的“咔嚓”，像是枯枝折断，又似木节膨裂。当时只当是风吹柏叶，此刻再想，分明是木灵分身破土而出的声响。
柏木仙，不止布了一手棋。
是七手。
是七道伏笔，全埋在今日寿宴的脉络里——
常素卿是明面引子；孙幼蓉是胎宫容器；司机是临时傀儡；厨房老头是饲育中枢；而那株古柏，则是阵眼、是根须、是贯穿一切的灵脉主干！
路晨喉结微动，不动声色地将手伸进外套口袋，指尖触到一枚微凉的铜符——那是昨日离庙前，太阴神殿香炉底座悄然滚落的一枚残符，表面蚀刻着半阙《玄阴敕令》，边缘焦黑，似被三昧真火燎过。
他没敢当场拾起。
只在魂体归位时，用指尖一勾，借烟火册余烬裹挟其入袖。
此刻，铜符静静躺在掌心，纹路竟与他眉心火种隐隐共鸣。
——娘娘果然留了后手。
不是法宝，不是神通，而是“许可”。
允许他在必要之时，以凡躯引燃神火，哪怕只一瞬。
“快到了！”常素卿忽然拍了下车窗，“瞧见没？门口那对石狮子，嘴里的绣球可是请鲁班后人开光的，据说能镇百邪！”
路晨抬眼望去。
石狮昂首踞坐，双目圆瞪，金漆未褪，威势凛然。
可就在他视线掠过的刹那，左狮右爪下，青砖缝隙间，一缕极细的碧色雾气正缓缓渗出，如活物般缠上狮爪，又顺着石缝游走，直往府门内钻去。
不是雾。
是柏木精魄的“根须”。
它在试探。
试探今日到场之人中，谁身上带着太阴星君的气息。
谁，会是娘娘派来的拦路人。
路晨垂眸，掩去眼中寒光。
他忽然开口：“汪多主，待会儿进了府，能不能让我先去趟洗手间？”
“哈？这么急？”常素卿一愣，随即笑出声，“行行行，你跟在我后头，我带你抄近路，比走正厅快多了。”
“谢了。”
车停稳，三人依次下车。
红毯铺至阶下，两侧站满穿绛紫唐装的司仪与侍者，人人垂首敛目，动作整齐得如同提线木偶。连呼吸节奏都一致——吸气三秒，屏息两秒，呼气四秒。
路晨脚步一顿。
不对劲。
正常人不可能把呼吸调得如此精准，除非……
——被统一控律。
他眼角余光扫向右侧廊柱阴影里站着的一名侍者，对方左手食指正一下一下，轻轻叩击柱身。
叩——叩——叩。
三声为一节。
与呼吸节律完全吻合。
而那叩击位置，恰好是廊柱内部一根早已朽烂的老柏木芯所在之处。
路晨心头一震。
原来整座常府，早被柏木仙以秘法改造成了一具“巨木傀儡”。
梁是骨，柱是筋，瓦是皮，地砖之下，埋着百年柏根；檐角之上，系着千年柏枝；连门前那对石狮，肚腹
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