盐晶炮的炮膛，需要冷却，
装填手们赤着精壮的上身，不顾血雨灼烧皮肤的刺痛，喊着号子。
将一块块用油布包裹的、沉重的灰白色盐晶块塞入炮膛。
青铜炮管在血雨冲刷下，发出“滋滋”的哀鸣。
“天王，风向对我们不利！”瘟娘子不知何时出现在冉闵身侧。
她脸上覆盖着那张令人心悸的百鸟羽疫神面具，声音透过面具带着金属摩擦般的嗡鸣。
她指向火山方向，硫磺毒烟被风压向海面，血雨更剧！
我们的船，撑不到炮火完全开辟通道！
仿佛印证她的话，左翼出现一艘体型稍小的盐蚀舰“断浪”号。
其主桅杆在持续的血雨腐蚀和风压下，发出了不堪重负的呻吟。
“咔嚓”一声脆响，巨大的主帆连同半截桅杆轰然倒塌，砸在甲板上。
溅起一片腐蚀性的血水，引起一阵混乱的惨叫。
冉闵的视线，扫过自己这支付出了巨大代价，才抵达此地的舰队。
数十艘盐蚀舰，如同漂浮在血海上的孤岛。
在翻腾的毒浪和腐蚀性的血雨中，艰难维持着阵型。
每一艘船上，都有士兵在血雨的灼烧下痛苦蜷缩，用能找到的一切东西遮挡。
盐蚀甲保护了船体核心，但甲板上的士兵却如同置身炼狱。
“不能退。”冉闵的声音斩钉截铁，每一个字都像砸在甲板上的血雨，冰冷而沉重。
退一步，这血祭妖法蔓延开来，东海再无宁日！
我汉家子民的血，流得够多了！
他猛地抽出腰间的陌刀，刀身在血雨晦暗的光线下，依旧流转着冰冷的杀气。
第四幕: 引路烛
传令！旗舰‘破浪’号，左翼‘斩涛’、‘碎礁’号，随我前出！盐晶炮集中轰击一点！
其余战舰，以‘破浪’为盾，全速跟进！
目标为火山神社！登陆点，就用倭寇的尸骸铺路！
“天王！太险了！”王泰急道。 “险？”冉闵嘴角扯出一个近乎狰狞的弧度。
“石虎那老狗，还有这些倭寇，用我同胞种这妖稻的时候，可曾想过‘险’字？苏慎！”
“在！”一个精瘦、眼神却如鹰隼般锐利的年轻将领应声上前，他正是军械鬼才苏慎。
他背上斜挎着一个巨大的竹筒，里面隐隐传来金属碰撞的轻响。
“你的人脂烛，备好了吗？”
苏慎眼中闪过一丝复杂，但立刻被决绝取代。
天王放心！‘引路烛’已备足！
登岸之后，必让那些披着稻甲的鬼东西，尝尝人油烈火的滋味！
冉闵点头，不再多言。
他大步走向艏楼最前端，陌刀直指那座在火山灰烟中若隐若现的森白神社。
声音如同惊雷，炸响在血雨腥风之中。
“擂鼓！升战旗！汉家儿郎，随我犁庭扫穴！寸土不让！”
沉重的战鼓声穿透血雨和浪涛的喧嚣，在每一艘战舰上隆隆响起。
一面巨大的、浸染过无数血与火的玄色战旗，在“破浪”号的主桅残杆上艰难升起。
旗帜中央，是一个以金线绣成的、狰狞咆哮的兽首——武悼天王之帜！
“破浪”、“斩涛”、“碎礁”三艘最为雄壮的盐蚀舰，如同三头被激怒的巨鲸。
盐蚀装甲在血海中破开巨大的浪涌，船艏的盐晶炮炮口，再次亮起令人心悸的灰白光芒。
对准了海岸线上那片蠕动的、散发着死亡气息的尸兵稻田。
（本章完）