……
长沙，第九战区司令部。
薛岳站在巨大的作战地图前，手中的红蓝铅笔在赣北区域轻轻敲打着。
地图上，“武穴”、“湖口”、“流泗桥”几个地名被红笔重重圈出，旁边标注着蝇头小楷的战果统计。
“毙伤日军八千余，俘一千二百，缴获山炮十二门，轻重机枪百余挺……”
薛岳低声念着参谋刚刚送来的战报，嘴角慢慢扬起一丝笑意，“好一个顾沉舟，果然没让我失望。”
他转过身，看向墙上挂着的“精忠报国”匾额。
那是蒋委员长亲笔所题，去年长沙大捷后颁发的。
灯光下，金字熠熠生辉。
“司令，”参谋长吴逸志拿着一叠电报走进来，神色凝重，“顾沉舟急电，除了报捷，还有……求援。”
薛岳接过电报，迅速扫过。
前半部分是详细的战果汇报，后半部分则列出了一串触目惊心的数字。
此战荣誉第一军伤亡七千余，步枪损失四千支，机枪损失二百五十挺，弹药消耗过半，药品告罄……
“他要什么？”薛岳问。
“兵员五千，步枪四千支，机枪二百挺，迫击炮五十门，弹药一百个基数，药品……”吴逸志顿了顿，“药品清单写了三页纸。”
薛岳沉默片刻，走到窗前。
窗外是长沙的夜色，远处岳麓山的轮廓在月光下依稀可见。
自四月份日军发动“赣北攻势”以来，第九战区的压力就没小过。
虽然上个月在湘北击退了日军第11军的试探性进攻，但谁都知道，更大的风暴正在酝酿。
“各部队情况如何？”薛岳没有直接回应顾沉舟的请求。
“第74军王耀武部在修水整补，缺额三千；第37军陈沛部守新墙河，兵力勉强够用；第20军杨森部在平江，抱怨装备太差；第4军欧震部倒还齐整，但那是咱们的预备队，不能轻动。”
吴逸志如数家珍，“至于兵员……司令，您是知道的，各军师长都把自己的兵看得跟眼珠子似的。上个月要从74军调五百人去补充99师，王耀武差点跟我拍桌子。”
薛岳当然知道。
抗战打到第三年，能打仗的老兵越来越少，各部都拿精锐老兵当宝贝。
谁都不愿意把好不容易活下来的老兵白白让与他人。
哪怕只是训练了几个月的新兵，都没人愿意匀给别人。
现在兵员缺得紧啊。
现如今，战区内只有刚从四川、贵州征来的壮丁，这些人才刚刚训练一周，往往连枪都端不稳，送上前线就是炮灰。
“赣北现在只有荣誉第一军在打，”薛岳转过身，目光锐利，“如果顾沉舟撑不住，内山的第13师团就能腾出手来，西可进逼长沙，南可威胁南昌。这个道理，那些军长师长不懂吗？”
“懂，但他们更怕自己的部队被打残。”吴逸志苦笑，“司令，非嫡系部队的苦处您也知道。今天你把人给我，明天我可能就成光杆司令了。到时候别说抗日，能不能在军中立足都是问题。”
这话说得直白，却道出了国民党军队内部的现实。
派系林立，各自为政，保存实力往往比抗日更重要。
薛岳踱了几步，突然问：“从四川来的那批新兵到了吗？”
“到了，五个团，一万人，前天刚到衡阳。武器配齐了，汉阳造，每枪配五十发子弹。”吴逸志回答，随即反应过来，“司令，您该不会是想……”
“就给顾沉舟。”薛岳斩钉截铁。
“可是司令！”吴逸志急了，“这批兵原定是要补充给74军和37军的！王耀武、陈沛那边都已经打好招呼了！而且……”
他压低声音，“这批新兵只训练了一个星期，刚学会拉枪栓、瞄准，连实弹射击都没打过几次。送到赣北前线去，那不是送死吗？”
“我相信顾沉舟。”薛岳摆摆手，打断他的话，“他能把一群散兵游勇带成虎狼之师，就能把这批新兵练出来。至于王耀武、陈沛那边……我去说。”
吴逸志还想争辩，薛岳已经走到办公桌前，提笔疾书：
“沉舟吾弟：捷报欣悉，殊堪嘉慰。赣北大捷，振我军威，挫敌锐气，功在党国。所求兵员装备，已着令调拨新兵五个团万人，携全副武装，不日即抵湖口。望弟善加整训，再建奇功。当前敌势虽挫，必图报复，弟部宜固守现阵地，整补休养，
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