士卒惊骇欲绝。
“杀！”
蒙琰抽出长枪，看也不看地上的尸体，枪尖前指。
他身后，早已蓄势待发的魏阳铁骑如同决堤洪流，轰然撞入因主将阵亡而陷入混乱的靖乱军之中。
屠杀，一面倒的屠杀。
三千人马，连像样的抵抗都未能组织起来，便被绝对优势的魏阳骑兵冲散、分割、践踏、屠戮。惨叫声、兵刃碰撞声、战马嘶鸣声混杂在一起，谱写成一首残酷的死亡乐章。
仅仅一刻钟，城外便只剩下满地狼藉的尸体和肆意纵横的魏阳骑兵。
蒙琰用枪尖挑起王铭的首级，朝着贵池城头肆意大笑，声音透过旷野传来，虽不清晰，但那极致的羞辱感，却重重地砸在每个守军的心头。
城头上，一片死寂。段枭双目赤红，拳头握得咯咯作响，却无力反驳这血淋淋的现实。
武阳面无表情，但紧抿的嘴唇透出他内心的波澜。
他看着城外耀武扬威的魏阳骑兵，以及远方那如同洪荒巨兽般沉默的魏阳大营，知道不能再有任何侥幸。
“传令。”
武阳的声音打破了令人窒息的沉默，冰冷得不带一丝感情，
“放弃所有外围据点，焚毁无法带走的物资。段枭部退守东至，徐林部退守石台，中军随我坐镇贵池。依托城防，步步坚守！”
他没有责备段枭约束部下不力，因为此刻任何内耗都毫无意义。
王铭的愚蠢和死亡，用最直接的方式告诉了所有人，在蒙骜的绝对力量面前，任何贸然的野战都等同于自杀。
命令迅速传达下去。靖乱军开始有序地、带着屈辱和悲愤，放弃他们此前浴血夺取的阵地，收缩防线，退入东至、石台、贵池三座城池之中。
战争的主动权，在蒙骜大军兵临城下的那一刻，便已易手。
靖乱军从主动进攻的猎手，转为了依托城防苦苦支撑的猎物。
巨大的阴影，笼罩在三城上空，压抑得让人窒息。
而就在武阳主力面临蒙骜泰山压顶般的威胁时，他们的后方，庆州，也正燃起熊熊战火。
……
庆州，庆城。
相比起贵池前线那令人绝望的兵力对比，庆州的局势，在表象之下，隐藏着更深的危机。
魏阳军先锋大将夏侯杰，率五万精锐，一路势如破竹，兵临庆州城下。
此人身材魁梧雄壮如铁塔，手持一柄骇人的门板巨剑，跨坐一匹乌骓马，仅仅是立在阵前，那冲天的凶煞之气就足以让寻常士卒胆寒。
站在庆城斑驳的城墙上，赵甲能清晰地感受到脚下传来的、敌军行进带来的微弱震动。
他脸上那道狰狞的伤疤在昏暗的光线下显得更加可怖，但眼神却锐利如鹰。
他是五将之首，武阳留给他的，是三万多半是新兵、缺乏甲胄和精良武器的“弱旅”，以及一座并不算特别坚固的庆城。
“赵将军，敌军先锋已至五里外，看旗号是‘夏侯’。”
斥候的声音带着急促。
“知道了。”
赵甲声音沙哑，
“按预定计划，各司其职。”
没有多余的废话，五将如同精密的器械，瞬间运转起来。
钱乙，这个平日里总带着几分商贾气的男人，此刻展现出了惊人的效率。
他指挥着临时征召的民夫，将滚木、擂石、火油、箭矢源源不断地运上城墙指定位置。
城内所有的铁匠铺炉火日夜不息，赶制箭镞和修补兵器。
他甚至说服了城内几家大商户，打开了私仓，贡献出布匹、药材和粮食。
“守住城，大家的家当才能保住！城破了，别说钱财，命都没了！”
钱乙的话语简单直接，却极具说服力。
后勤这条生命线，在他手中被梳理得井井有条。
孙丙，则带着他精心挑选出的五百名眼神最好的弓弩手，登上了位置最佳的城楼和箭塔。
他没有下令漫无目的地抛射，而是冷静地观察着魏阳军逼近的队形。
“稳住……看准了那些当官的，还有扛旗的。”
孙丙的声音不高，却清晰地传入每个弓弩手耳中，
“一箭，就要有一箭的用处。”
当魏阳军的先头部队进入三百步射程，一些性急的守军士兵已经忍不住开始放箭，稀稀拉拉的箭矢大多无力地钉在了盾牌上或空地上。
“没有命令，谁也不准动！”
孙丙厉声喝道，压下了城头的骚动。