她从未见过的、笔画横平竖直、极为清晰的字体，张贴着好几张公告。
《关于规范夜间集市贸易的补充条例（草案）》
《桃源县公共卫生管理暂行办法》
《紧急招募水泥窑三期工程学徒工启事，包食宿，有薪俸》
……
一切都是公开的，一切都是透明的。
就连招个工，都把待遇条件写得清清楚楚。
任何人都可以看，任何人都可以讨论。
萧青鸾感觉自己的认知，正在被一遍又一遍地刷新、重塑。
最终，她的脚步，停在了一栋两层高的、窗户镶嵌着巨大透明琉璃的建筑前。
朗朗的读书声，从建筑里传了出来。
“一，二，三，四，五……”
“一加一，等于二。一加二，等于三……”
声音稚嫩，却充满了活力。
萧青鸾透过那面巨大而洁净的玻璃窗向内看去。
教室里，摆着几十套崭新的桌椅。
数十名年龄从六七岁到十几岁不等的孩童，正襟危坐，聚精会神地看着前方。
他们的衣着各不相同，有的是细棉布，有的甚至是带着补丁的粗麻衣，但他们都坐在一起，没有丝毫区别。
讲台上，一位头发花白的老秀才，正拿着一根细长的木杆，指着一块漆黑的板子。
板子上，用白色的粉末写着一串串奇怪的符号，正是孩子们口中念的数字。
萧青鸾忍不住开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“先生此地，竟连寻常农户之子，也能入学？”
“当然啊。”李澈的回答理所当然，仿佛在说一件吃饭喝水般寻常的事，“不分出身，只要是桃源县的适龄儿童，都必须接受九年义务教育。”
“义务教育？”又是一个新词。
“就是必须来上学，学费我全包了。”李澈解释道，“知识是改变命运最好的工具。多读书，才能明事理、学技术，以后才能给我创造更多价值嘛。”
他的话，坦诚得近乎功利。
萧青鸾秀眉微蹙，身为帝王的思维本能地开始运转。
她沉默片刻，终于还是忍不住说出了那句被历代帝王奉为圭臬的统治之术。
“先生不虑开启民智，恐生祸乱么？”
她看着李澈，一字一句地说道：“圣人云，民可使由之，不可使知之。若人人都读书识字，有了自己的想法，怕是不好管束了。”
李澈闻言，先是一愣，随即笑了。
他转过头，看着这位绝美的“落难贵妇”，那眼神，像是在看一个来自上古时代、思想僵化的老古董。
“管束？我为什么要管束他们？”
他指着教室里那些眼神明亮的孩子，语气轻松地反问道：“我需要的是能独立思考、能解决问题的工匠、医生、会计、管理者，而不是一群只会磕头听话的木头人。”
“他们越聪明，懂的越多，我这地方才能发展得越快，我的日子才能过得越舒服。懂吗？”
他敲了敲自己的太阳穴，抛出了又一个让萧青鸾思绪如麻的词汇。
“这叫……人才红利。”
“人才红利……”
这个全新的词汇，像一颗投入心湖的巨石，再次砸得萧青鸾头晕目眩。
她看着教室里那些对未来充满希望的孩子，再回想起自己王朝疆域内，那些面黄肌瘦、眼神麻木的亿万子民……
一股前所未有的无力感和紧迫感，如同潮水般涌上心头。
她忽然明白了。
自己输了。
从根上就输了。
参观结束，回到房间。
萧青鸾一路沉默，她坐在椅子上，许久许久，一言不发。
她在消化，在思考，在将自己二十二年的人生所学，与今天看到的、听到的一切，进行着痛苦而剧烈的碰撞。
最终，所有的骄傲、所有的尊贵、所有的帝王心术，都在这套全新的、她无法理解却又无比强大的秩序面前，被碾得粉碎。
她缓缓站起身，走到李澈面前。
然后，在李澈惊讶的目光中，她郑重地、深深地弯下了腰，行了一个标准的、带着无限敬意的士子之礼。
她的声音，是前所未有的谦恭与诚恳。 <
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