马蹄声在汉王府门前戛然而止，朱高煦几乎是跳下马的，把缰绳随手甩给迎上来的仆役，脚步不停，风风火火就往里冲。
那股火急火燎的劲头，把门口执勤的侍卫都吓了一跳。
“王爷，您这是……”管家迎上来，话还没说完就被打断。
“别废话！把王斌、韦达叫到西跨院那个闲置的工坊去！再让人立刻去弄几大包市面上的毒盐来，对，就是又苦又涩的那种！再去药铺，买些生石灰、还有纯碱……就是那种鞣皮子用的碱面！快去！”
朱高煦语速极快，一边解下披风扔给下人，一边大步流星朝着西跨院走去，脑子里仿佛有无数个念头在碰撞。
紫金山张威和周武他们那副“盐本就是这味儿”的茫然表情，像根刺扎在他心里。
他得立刻做点什么，一刻也等不了。
西跨院的这间工坊，原本是他之前捣鼓蜂窝煤时用的，各种瓶瓶罐罐、炉灶器具一应俱全。
此刻，这里即将成为他攻克食盐提纯难题的第一战场。
王斌和韦达很快赶到，看着挽起袖子、对着几大包灰扑扑、结着硬块的毒盐发呆的朱高煦，都是一脸茫然。
“王爷，您这是要……”王斌看着那劣质粗盐，不由得想起军营里那股怪味，喉头下意识地滚动了一下。
朱高煦没回头，声音有些发闷：“你们说，盐，为什么非得是苦的？”
韦达谨慎地回答：“回王爷，古籍有载，盐出卤水，天生带苦涩，乃是常理。”
“狗屁的常理！”
朱高煦猛地转过身，眼神锐利，“那是因为你们没吃过好的！”这话脱口而出，带着不容置疑的口气，连他自己都愣了一下。
好的盐？什么样的盐算好？
他脑海中瞬间浮现的，不是王府膳房里那些雪白细腻的贡盐，而是一个阳光明媚的大学教室，一个穿着碎花裙子的姑娘的背影，和一位头发花白、讲课手舞足蹈的老教授。
那段记忆原本已经模糊，此刻却异常清晰地浮现出来。
那时候他年少轻狂，为了追那个化学系的学姐，硬着头皮去蹭她们专业的《化学与生活》公开课，指望能制造点共同话题。
结果学姐没追上，课却意外地听进去不少。
那位老教授讲课极富感染力，能把枯燥的化学知识讲成引人入胜的故事。
有一节课，正好讲到“盐的故事”。
教授没说枯燥的分子式，而是从古人“煮海为盐”的艰辛说起，说到为什么古代的盐总是又苦又涩。
“同学们，”
教授当时推着眼镜，笑眯眯地说，“这苦味儿啊，可不是食盐本身的味儿，它是‘蹭饭’的坏家伙，主要是氯化镁和氯化钙，我们叫它‘卤苦’。它们赖在盐里面，不仅带来苦味，还让盐容易吸潮结块。除此之外，可能还有点石膏，也就是硫酸钙让口感发涩，甚至夹杂点泥沙。”
朱高煦记得自己当时在台下听得津津有味，还偷偷瞄了一眼斜前方的学姐。
教授接着话锋一转：“那古人没办法吗？有！咱们的老祖宗聪明着呢！他们虽然不懂化学方程式，但通过经验摸索出了朴素的提纯方法，原理却暗合化学之道……”
此刻，老教授当年在黑板上画的简易流程图和那些生动的比喻，如同电影画面般在朱高煦脑中回放。
“本王记得……曾经听一位学问大家讲过这盐里的门道。他说，咱们吃的盐发苦发涩，不是因为盐本身，而是盐里混进了不好的东西。”
韦达目光一闪，谨慎地问道：“不好的东西？王爷是指？”
“比如……卤碱。”
朱高煦努力搜索着记忆中的名词，“对，就是这玩意儿，主要是氯化镁、氯化钙什么的，它们味道苦，还容易让盐吸潮结块。除此之外，可能还有石膏，让盐口感发涩，甚至可能混进一点点泥沙或者别的矿物质。”
王斌听得云里雾里：“驴...绿...哈嘎！？？牛!?刷嘎？！王爷，这些名末将闻所未闻。”
“你不需要懂这些名头，”
朱高煦摆摆手，眼神越来越亮，“你只需要知道，咱们要做的，就是想办法把这些乱七八糟的玩意儿从盐里赶出去，只留下最纯粹、味道最正的盐！”
他走到桌前，拿起一块硬邦邦的粗盐，用力掰开，露出里面泛黄的结晶。
“那位大家当时打了个比方，说这就好比淘金。金沙混在泥沙里，我们要用水
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