这层层叠叠、相互制衡又相互倾轧的特务统治体系,成了大明朝一道独特的、也是臭名昭着的“风景线”。
朱高煦一行人押着骂骂咧咧的小泉二郎来到诏狱那黑沉沉的大门外,尚未通传,那两扇仿佛能吞噬一切光线的玄铁大门竟“嘎吱”一声,从里面缓缓打开了。
一股混合着霉味、血腥气和一种难以言喻的绝望气息扑面而来,让小泉二郎和他那几个原本还强作镇定的随从瞬间白了脸色。
紧接着,数十名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫鱼贯而出,他们面无表情,眼神锐利如鹰,分列大门两侧,肃杀之气弥漫开来。
随后,一个中年男子缓步走出。
此人长了一张疤头脸,颧骨高耸,面色阴鸷,一双三角眼闪烁着刻薄阴毒的光芒。
他身着一袭暗紫色的蟒袍,腰系蟠龙玉带,行走间虽步履沉稳,但那股子源自权势的阴冷和上位者的倨傲,却是扑面而来。
此人,正是当今锦衣卫指挥使,天子最为锋利的鹰犬之一——纪纲!
朱高煦打量着眼前这个刀条脸,嘴角不禁泛起一丝戏谑的笑容。
永乐大帝朱棣,确是一代雄主,后世史家对其评价颇高,诸如“雄武之略,同符高祖”、“幅陨之广,远迈汉唐”等赞语不绝于史书。
然,人无完人,朱棣有一项治国之策却饱受后世诟病,那便是他在位期间,任用了一批以酷烈和倾轧闻名的“奸臣”或“酷吏”。
这些被后人戏称为“永乐八虎”的人物,如陈瑛、纪纲、马麟、丁珏、秦政学、赵纬、李芳等,他们有一个共同的特点,便是“皆以倾险闻”。
说白了,这些人多是些手段狠辣、不择之徒,他们甘为帝王鹰犬,替朱棣监察百官、铲除异己,用无数官员的鲜血和白骨,浇铸永乐朝的稳定与皇帝的绝对权威。
其中,尤以都察院左副都御史陈瑛为最,死在他弹劾构陷下的建文旧臣与勋贵高官不计其数,如侍郎黄观、历城侯盛庸、长兴侯耿炳文、驸马都尉梅殷等皆遭其毒手。
然而,刀太锋利,杀人过多,终会反噬。
永乐九年,陈瑛便因罪行太过、民愤极大,被朱棣抛出来当了替罪羊,下狱处死,以平息众怒。
陈瑛一死,朱棣手中岂能无刀?
于是,原本仅是帐下一名胆略过人、弓马娴熟亲兵的纪纲,便迅速上位,接替了陈瑛的角色,并被提拔为锦衣卫指挥使,掌管亲军和主管令人闻风丧胆的诏狱,成为朱棣新的头号鹰犬。
这纪纲,就是永乐皇帝豢养的一条恶犬。
朱棣让他咬谁,他便扑上去撕咬。
在这大明天下,有权力、也有资格处置这条恶犬的,唯有他的主人永乐皇帝朱棣本人。
任何其他人,哪怕是亲王,若敢擅动纪纲,便等同于挑战皇权,是大逆不道!
想到这里,朱高煦脸上的笑容更深了,带着一种洞悉历史的玩味。
他可是清楚记得史书所载,眼前这个不可一世的纪纲,最终就是因为权势熏天,竟生出了不该有的心思,以“谋大逆”之罪被凌迟处死,家产抄没,亲族流放!
就在朱高煦心念电转之际,纪纲也已看到了门外的汉王一行人。
他狭长的眼睛微微一眯,闪过一丝不易察觉的精光,随即快步上前,对着朱高煦躬身行礼,语气看似恭敬,却带着一股挥之不去的阴冷:
“卑职纪纲,参见汉王殿下!不知殿下大驾光临诏狱,有何指教?”
他的目光扫过被王斌等人押着、满脸是血却仍在挣扎呜咽的小泉二郎,瞳孔微缩,显然已经认出了对方的倭国使节身份,但他脸上却不见半分波澜,仿佛看到的只是一件普通的物品。
朱高煦将他的反应尽收眼底,心中冷笑,面上却是一副浑不在意的模样,用下巴指了指小泉二郎:
“纪指挥使来得正好。这条倭国的野狗,在街上狂吠,还试图咬人,惊扰了我大明百姓。本王顺手替皇上管教了一下,又怕脏了宫里的地界,索性给你送来了。你这诏狱……应该还有空牢房关条狗吧?”
纪纲闻言,刀条脸上挤出一丝皮笑肉不笑的表情:“殿下说笑了。诏狱乃关押钦命要犯之地,规矩森严……不过,既然是殿下亲自送来的人,卑职自当妥善‘安置’。”
他特意加重了“安置”二字,听得小泉二郎浑身一颤,他虽然汉语不算精通,但也听得懂这绝非好意。
“你.....你们……你们不能这样对我
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