p> 远处，张远在搜查秃鹫身上最后的物品。从风衣内侧的暗袋里，他搜出了半块怀表。
表壳已经变形，玻璃碎裂，但还能打开。里面嵌着一张小小的照片——是战前苏晓和苏宇在医院花园的合影。照片上的苏宇穿着病号服，瘦弱但笑着；苏晓站在他身后，手放在弟弟肩上，笑容温柔。
照片背面，用娟秀的字迹写着：“愿弟弟早日康复。——姐姐，2028年6月。”
而在这些字的下方，有人用红笔加了一行扭曲的字迹：
“复仇。为所有死在北极星的人。”
张远把怀表递给我。我接过，指尖抚过碎裂的玻璃，抚过照片上苏宇的笑脸。
苏晓走过来，看着怀表，久久沉默。
然后，她轻声说：“他要的从来不是复仇。”
她从怀里掏出苏宇的日记——那本已经翻得卷边的小册子，翻开其中一页，读出声：
“2029年3月15日，晴。姐姐说，等我病好了，就带我去看海。她说海是蓝色的，一望无际，比天空还蓝。我想看海，不是因为海美，是因为姐姐说，在海边，没有医院的味道，没有消毒水的味道，只有自由的风。”
她合上日记，看着怀表：“他要的是安宁，是自由，是姐姐不用再为他奔波劳累的日子。复仇……从来不是他的愿望。”
她把怀表放在病毒炸弹的容器上，和苏宇的日记摆在一起。
“现在，”她轻声说，像是在对照片上的弟弟说话，“你可以安心了。姐姐在这里，有家，有同伴，有需要守护的人。你一直想保护姐姐，现在……姐姐有人保护了。”
烟尘渐渐散去。晨光重新洒满山谷。
水蟒曾经盘踞的山涧处，突然传来轻微的涟漪。
所有人都看过去。
水面下，一个巨大的影子缓缓浮现。然后，头颅露出水面——是水蟒！
它还活着！
巨蟒缓缓游上岸边，动作迟缓，显然受伤不轻。嘴部的鳞片大面积碎裂，嘴角还在渗出淡绿色体液，身上有多处擦伤和淤青。但它活着，金色竖瞳依旧明亮。
它游到苏晓身边，用鼻尖轻轻蹭了蹭她的手背——像在安慰，像在说“我没事”。
苏晓蹲下身，轻轻抚摸它的头部，眼泪终于落下来。
“傻瓜……”她哽咽着说，“为什么要那么拼命……”
水蟒喉咙里发出低沉的呼噜声，又蹭了蹭她。
返程的队伍走得格外缓慢。
伤员需要照顾，俘虏需要看管，病毒炸弹需要谨慎运输。但每一步都走得踏实，走得坚定。
李伟扛着缴获的电磁枪，左臂的伤口还在渗血，但他笑着和身边的年轻队员说：“回去就给孩子们讲今天的事。讲咱们怎么拆炸弹，怎么抓坏人，怎么——”
他顿了顿，看向水蟒：“怎么被一条大蟒蛇救了命。”
张远押着最后三名俘虏，军牌在行走中轻轻撞击胸甲，发出清脆的声响，在山谷的寂静中格外清晰。那声音像是某种宣告，某种誓言。
安安趴在A-07的背上——巨狼坚持要背她，尽管自己身上也有伤。孩子手里攥着从余党身上搜出的一枚黑色鹰徽，那是北极星基地的标志。她看着那枚徽章，小脸紧绷，然后——
“啪。”
她用尽全力，将徽章掰成两半。
一半扔进山涧，一半紧紧攥在手心。
“坏人的东西，”她喃喃说，“不要了。”
苏晓走在我身边，手里握着那半块怀表。表针已经不走了，停在某个永恒的时刻。
“回去后，”她轻声说，“咱们把怀表修好。用王伯的手艺，把玻璃换掉，把机芯修好。然后放在教室的讲台上，告诉孩子们——”
她看向远方，看向基地的方向。
“战争总会结束。安宁，才是最珍贵的。”
夕阳西下时，队伍终于回到基地。
了望塔上的人早已看见我们，消息传开，所有人都涌到围墙外。
孩子们举着刚摘的向日葵花跑过来，金黄色的花瓣在夕阳中像小小的太阳。丫丫第一个冲到我面前，举着一张新画的涂鸦——上面是A-07展开骨翼保护大家的画面，线条稚嫩但充满力量。
“林默叔叔！我画了A-07哥哥打坏人！”她眼睛亮晶晶的，“还有水蟒哥哥！它在水里，好大好大！”
刘梅带着妇女们端来热汤和食物，看着队员
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