道上行人稀少，车轮碾过积水的声音显得格外清晰。我深吸了一口带着汽车尾气和潮湿灰尘的空气，试图驱散老宅里那种深入骨髓的阴冷和死寂感。但背包里那个小小的檀木盒子，却像一块冰，紧紧贴着我的后背，寒意丝丝缕缕地渗透出来。祖父浑浊的眼睛，那西厢房紧锁的门，还有盒盖上那扭曲的掌印刻痕……无数模糊的念头在脑海里盘旋冲撞，却理不出丝毫头绪。
回到租住的公寓时，天色已经完全暗沉下来。楼道里的声控灯似乎坏了，任凭我用力跺脚，它也只是在头顶发出几声垂死般的“滋啦”声，闪烁了几下昏黄的光晕，随即又陷入一片黑暗。摸索着掏出钥匙开门，金属摩擦的声响在死寂的楼道里显得格外刺耳。
“吱呀——”
老旧的防盗门发出令人牙酸的呻吟。一股熟悉的、属于城市单身公寓的沉闷气息扑面而来，混杂着外卖残留的微弱油腻味和空气清新剂廉价的柠檬香气。这气息本该让我感到一丝归属的松弛，然而此刻，它却无法驱散那股从老宅一路跟随而来的、如影随形的阴冷感。
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反手锁好门，我几乎是迫不及待地将背包甩在客厅那张小小的折叠桌上。拉开拉链，手指探进去，急切地想要再次确认那个檀木盒的存在——或者说，确认那五片枯叶是否还安好。
指尖触到了冰凉的木盒表面。我把它拿了出来，放在桌上。
犹豫了一下，还是打开了盒盖。
五片枯叶，依旧静静地躺在深色的丝绒上。和几个小时前在老宅里看到的一模一样，焦黑，卷曲，死气沉沉，毫无变化。
紧绷的神经似乎稍稍松懈了一点。果然是错觉吧。在那种压抑的环境下，人会变得敏感，风声也能听出鬼哭。我自嘲地扯了扯嘴角，将盒子随手放在靠窗的书桌一角，不再理会。肚子饿得咕咕叫，该点外卖了。
点餐，等待，机械地吞咽着食物，味同嚼蜡。窗外的雨不知何时已经停了，浓重的夜色如同墨汁般浸透了整片天空。城市的光污染在厚重的云层下晕染开一片模糊的、病态的橘红。吃完最后一口，将油腻的餐盒塞进垃圾桶，疲惫感排山倒海般袭来。
早早洗漱，关掉客厅的灯。黑暗瞬间吞噬了小小的空间，只有窗外远处大楼霓虹招牌的微光，透过没拉严实的窗帘缝隙，在地板上投下一道惨淡的、微微摇曳的红色光带。我摸索着走进卧室，将自己重重摔进床铺。被褥带着一股久未晾晒的微潮气息。
闭上眼，身体沉得像灌了铅。但大脑却异常活跃，不受控制地回放着葬礼上的场景：冰冷的雨滴，低沉的哀乐，泥土的气息，父亲塞给我钥匙时那复杂难辨的眼神……最后，定格在檀木盒中那五片枯槁的叶子上。
它们躺在丝绒上，一动不动。
窗外，死寂一片。连平日里偶尔驶过的车辆声也消失了。世界仿佛沉入了无边的水底。
不知过了多久，就在意识即将沉入混沌的深渊之际——
一股极其微弱、却异常清晰的寒意，毫无征兆地穿透了薄薄的被褥，直直地刺入我的皮肤。
像是有块无形的冰，贴着我的脊椎滑了下去。
我猛地睁开眼！
卧室里一片漆黑，伸手不见五指。心脏在胸腔里毫无预兆地疯狂擂动，咚咚咚地撞击着肋骨，声音大得仿佛要震破耳膜。怎么了？那是什么感觉？空调没开，窗户也关着……
等等！
一股难以言喻的气息，冰冷、潮湿，带着泥土和某种……腐朽植物的腥气，极其突兀地弥漫在卧室的空气里。这气味如此陌生，如此突兀，绝对不属于这间公寓！
我的呼吸瞬间停滞，全身的肌肉都绷紧了，每一个毛孔都在尖叫着危险。眼睛在黑暗中徒劳地睁大，试图捕捉任何一丝异常的动静。没有声音，绝对的寂静，死一般的寂静。可那冰冷的、带着腐殖质腥气的寒意，却越来越浓，像冰冷的蛇一样缠绕上来。
书桌！
我的目光，几乎是出于一种本能的、被牵引的恐惧，猛地转向卧室门的方向——门外就是客厅，那张书桌靠着窗……檀木盒子就在那桌上！
就在这时，窗外！
“滋啦——嘎吱——”
一种极其刺耳、令人牙酸的摩擦声，猛地响起！像是什么极其坚硬、锐利的东西，在用力地、缓慢地刮擦着客厅窗户的玻璃！声音不大，却异常清晰，穿透了卧室的门板，直直钻进我的耳朵里！一下，又一下，带着一种令人头皮发
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