声在寂静的院落里异常刺耳。
一股浓郁到几乎形成实质的香火气混合着那股难以言喻的腥腐恶臭，如同开闸的洪水般汹涌而出，瞬间填满了狭窄的过道。我被这股味道呛得喉咙发痒，忍不住偏过头干呕了一下。借着从外间窗户透进来的微弱天光，我瞥见堂口内一片深沉的黑暗，只有几点微弱的红光在深处闪烁，那是长明灯豆大的火苗。隐约能看到正对着门的供桌上，立着一个尺许高的雕像，轮廓模糊，似乎盘踞着什么，在黑暗中散发着令人心悸的威压。那就是师父的“掌堂教主”，传说中的千年血蟒。
师父的身影迅速被门内的黑暗吞没。厚重的红门在她身后“嘭”地一声关上，隔绝了内外，也隔绝了那令人窒息的气味源头。
我僵在原地，怀里还抱着那个冰冷的工具包，手心全是冷汗。师父刚才推门时，那微不可察的颤抖，开门瞬间她身上陡然散发出的、比在翠湖苑别墅时更加浓重的疲惫和……一种难以形容的脆弱感，都像冰冷的针，扎在我心头。
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她需要“休息”。每次处理完棘手的东西回来，她都会把自己关进堂口，短则一两个时辰，长则一天一夜。出来时，脸上的死灰色会褪去一些，但那浑浊眼底深处，仿佛有什么东西被永久地磨损了。
院子里死寂无声。只有远处偶尔传来几声有气无力的狗吠，更衬得此地如同孤坟。我默默地把工具包放到外间墙角那个专门放置法器的木架上，动作尽量放轻，生怕惊扰了门内那未知的存在。然后，我走到堂口门边不远处，背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐到冰凉的水泥地上，抱着膝盖，把自己蜷缩起来。
寒意从地面和墙壁渗透进来，侵入四肢百骸。我把脸埋在膝盖间，翠湖苑别墅里那非人的嘶吼、撕裂般的红光、还有楼梯口阴影里粘稠流淌的恶念……这些画面不受控制地在脑海中翻腾、放大，带着冰冷黏腻的触感，一遍遍冲刷着我的神经。每一次回忆，都带来一阵新的战栗。
时间在极度的寂静和寒冷中流逝得异常缓慢。外间的光线逐渐明亮了一些，但那扇紧闭的红门，依旧像一块沉默的墓碑，矗立在阴影里。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许更长。就在我昏昏沉沉，意识在恐惧和疲惫的边缘挣扎时——
“笃、笃笃……”
一阵极其轻微、带着犹豫的敲门声，小心翼翼地打破了小院的死寂。那声音很轻，像是怕惊醒了什么沉睡的凶物。
我猛地抬起头，心脏像被一只冰冷的手攥紧，瞬间提到了嗓子眼。这个时间点？谁会来敲这扇门？
我几乎是手脚并用地从地上爬起来，动作僵硬，关节发出轻微的咔哒声。蹑手蹑脚地挪到院子大门边，透过门板上那道半指宽的缝隙，屏住呼吸向外望去。
门外站着一个穿着皱巴巴西装的男人。天光已经亮了不少，能看清他大概三十多岁，梳着油头，但此刻头发凌乱，脸色是吓人的蜡黄，嘴唇没有一点血色，还在不停地哆嗦。一双布满血丝的眼睛深陷在眼窝里，瞳孔因为极度的恐惧而放大，神经质地左右扫视着空荡荡的巷子，仿佛身后有厉鬼索命。他怀里紧紧抱着一个鼓鼓囊囊的黑色公文包，指关节因为用力而发白。
“林……林三姑！救命！林师傅救命啊！”他的声音压得极低，带着哭腔和无法抑制的颤抖，不停地重复着，如同濒死的哀鸣。
是活人的气息，活人的恐惧。不是那些东西。我紧绷的神经稍微松弛了一丁点，但旋即又被更大的疑惑和不安攫住。这人身上散发出的恐慌是如此浓烈、如此绝望，几乎带着血腥味。他惹上的东西，绝对非同小可。
我犹豫着，回头看了一眼那扇依旧紧闭的暗红色堂口门。师父还没出来。我该怎么办？
门外的哀求声带着濒死的绝望，一声声钻进耳朵：“求您了！林三姑！它…它缠上我了！要我的命啊！钱…钱我带来了！多少都行！救救我！”
那声音里的恐惧像实质的针，刺得我头皮发麻。最终，对门外之人处境的恻隐，还是压过了对未知的恐惧和师父规矩的顾忌。我深吸一口气，冰凉的空气灌入肺腑，定了定神，颤抖着手，拔开了沉重的门闩。
“吱嘎——”
老旧的院门发出一声令人牙酸的呻吟，缓缓向内打开。
门外那西装男人像抓住了最后一根救命稻草，门刚开一条缝，他就迫不及待地挤了进来，动作慌乱得差点被门槛绊倒。他几乎是扑进来的，带着一身浓烈的汗酸味和烟草焦油混合的颓
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