蒸汽之国的爱丽丝

结社成员都不堪大任，一旦失去那个人的领导就什么事情都做不到。虽然大家都对领袖心怀敬畏，但，唯独只有这件事是不愿意承认的。

该说是理想主义者特有的骄傲，还是人类这个种族与生俱来的尊严感在作祟呢？

门外脚步匆匆，但每个人在经过办公室时都会下意识放轻步伐，似乎生怕惊扰了房间内的人。留守拉帝思特号上的每一位成员都知道，由于黑暗魔女卡拉波斯大人在东大陆阵亡的缘故，领袖最近的心情不是很好，以往的她总是情绪高昂，用充沛的精力和坚定的意志带领众人前进，近日却沉默寡言，似乎心事重重。

实际上，这种变化在许久之前便已初见端倪，最早大约可以追溯到异星哲人号针对天之圣堂的行动失败，那些被结社重点关注的旅人流亡至东大陆后，天蒂斯大人便表现出了前所未有的严肃态度。当时，还有部分成员不以为然，认为这只是一次意外的失败，并不能说明什么。但后来，卡拉波斯大人便是在追击目标的过程中阵亡了，这或许说明领袖的担忧并非空穴来风，而是深谋远虑吧？

之后，由菲大人与柏龙大人负责的信仰之力研究项目得到了重大突破，这本应是一件好事，却似乎激化了领袖与研究部门之间的矛盾。研究部门的几位负责人员，菲、柏龙、奥托或梅尔基亚德斯，都是领袖的好友，这段时间却刻意回避了与她的交流；而领袖也很少再前往魔导科研机关视察工作了，近日以来，总是独来独往，看起来颇为……孤独？

孤独并不是一个适合形容领袖的词语，却也恰如其分。因为这个世界上从没有人能真正地理解她，而且，她也一直在拒绝他人理解自己。但这既不是缺乏安全感的体现，也和过去的经历毫无关系，而是因为现实魔女深深地明白，对于那些憧憬着自己的人来说，从来没有比理解更加遥远的距离了。

或许，放任结社内部的暗流涌动，也是基于同样的理由吧。

有人私下传闻，结社内部秘密成立了数个政治团体，旨在反对结社成立之初便坚定推行的伊甸计划，而信仰之力研究项目的突破性成果便是其导火索；有人发现结社在世俗界的势力已隐隐表现出独立的趋势，对殖民策略与海外战争的推行也不如过去那样坚定了；更有人悲观地认为，这将是结社分裂的前兆。对于这类流言，领袖或其他牵涉进去的人员从来不曾承认，但也没有辟谣的举动，而是当做不存在一样。但有时候视而不见也是一种态度，正因如此，拉帝思特号上的氛围也逐渐变得诡异起来，每个人都谨言慎行，生怕被卷入即将到来的风波之中……或者被排除在外。

担忧被卷入风波的人，未必就是抱着置身事外的态度，而那些不愿被排除在外的人，又一定是渴望改变现状吗？虽然从来都没有人能理解天蒂斯，但天蒂斯又何尝真正理解过那些追随自己的人呢，理想、欲望、信念、忠诚、或是野心，这个世界一直都是相对的，而非绝对。

现实魔女重新睁开眼睛，那些灾难的景象已从脑海中抹除，但取而代之的，是刻意压抑后的粗重喘息、是应急部门中的忙碌景象、也是通讯频道里偶尔泄露出来的急促指令。曾几何时，这艘船上充满了狂热的生机，那时连阴影都仿佛跳动着理想的火焰。而现在，火焰将熄，余烬里滋生着猜疑与疏离。她放任暗流滋生，甚至刻意无视了那些询问的眼神和欲言又止的会议，心中告诉自己，一切都是为了我们共同伟大的事业，可在卡拉波斯已经离去、佩蕾刻正欲离去的当下，她才发现或许不是“我们”，而是“我”。

“……真是愚蠢。”

她在心底无声地说，不知是评价他人，还是自己。很久以前曾有人给她做出了同样的评价，但那个人的原话不是愚蠢，而是“你太倔强了，天蒂斯，这份倔强总有一日会让你失去某些东西的”，回想起那个人当时充满担忧与怜惜的眼神，还有黑发少女自信的回答，“放心吧，母亲大人，除了您以外我什么都不曾拥有，自然也什么都不会失去。”

直到失去的东西越来越多，她才后知后觉地意识到自己有多么愚蠢，竟如此轻慢地对待一个凡人在她短暂的生命中所能拥有的一切，因而最后被它们抛弃也是理所当然的事情。到最后连母亲大人都离她而去，少女终于可以说自己再也没有什么东西不能失去了，但那样的证明也已毫无意义。

你会重蹈覆辙吗，已经没什么可以失去的现实魔女啊？

你们会重蹈覆辙吗，追随伟大理想而自愿加入魔女结社的人们啊？

我们会重蹈覆辙吗，本为维持宇宙秩序而诞生的……少女王权啊？

又一波更剧