一位老妇人捶胸顿足地哭喊：“我闺女上月失踪，那群姑娘里没有我闺女，该不会被......”话未说完便晕厥过去，引起一阵慌乱。
先前还半信半疑的百姓，此刻亲眼目睹姑娘们的惨状，个个义愤填膺。
不知是谁带头喊起来：
“严惩采花贼！”
“请青天大老爷重判！”
呼声响彻整条街巷，连院墙都仿佛在声浪中震颤。
刘知府对一众跪地的姑娘和妇人沉声道：“都起来吧。诸位放心，本官定会为你们主持公道！”
接着他又看向院外：“请乡亲们放心，本官一定会对贼人严惩。”
随即下令：“将关云飞押往府衙，本官立即升堂问案！”
黄氏这才回过神来，她家什么时候藏了这么多姑娘？
听到要押儿子去公堂，她尖声问道：“大人，我儿子到底犯了什么事？”
刘知府冷冷道：“你养了个好儿子！最近城里的采花大盗就是他！刚才那些姑娘都是他掳来关在地窖里的！”
黄氏一听，整个人向后倒去。
丫鬟和婆子慌忙扶住，却被她肥胖的身躯带得踉跄了一下。
刘知府不再理会黄氏，带着一行人又浩浩荡荡地向知府衙门行去。
婆子使劲掐着黄氏的人中穴，好一会儿黄氏才悠悠转醒。
她哭天抢地：“他可是捕头啊，怎么能做这种事？他怎么就突然变成这样了？我的儿啊！你坐了牢，我可怎么办啊？”
婆子忽然想起，采花贼是一个多月前才开始作案的，说明少爷之前并没有掳虐姑娘。
她猛地想起，前少夫人两个月前改嫁给了吴老爷，从那以后少爷就开始闷闷不乐，脾气也越来越古怪，时不时还会对老夫人发脾气。
婆子把自己的猜想告诉了黄氏。
黄氏一听，立刻破口大骂：“冯雪梅那个灾星！都是那个贱人害了我儿！以后我们在这清宁城可怎么活啊？！”
婆子提醒道：“老夫人，我们要不要去衙门？”
黄氏用袖子抹了把眼泪，咬牙切齿道：“去！当然要去！”
到了府衙，慕容晴收回了捆住关云飞的藤蔓。
刘知府命官差给他戴上了沉重的脚镣和手镣。
几个官差搬来凳子放在公堂一侧，请慕容晴等人坐下听审。
待众人坐定，刘知府整了整官袍，端坐正堂，拿起惊堂木重重一拍——
“升堂！”
惊堂木重重拍下后，肃穆之声响彻公堂。
刘知府正襟危坐，目光如炬扫视堂下。
“堂下所跪何人？报上名来！”
左侧跪着的姑娘们强忍泪水，哽咽着逐一报上姓名：“民女李玉兰”、“民女张小月”……八个名字，八段被摧残的青春。
右侧的关云飞颓然垂首，声音嘶哑：“罪人……关云飞。”
刘知府看向受害的姑娘们，语气温和却带着不容置疑的威严：“你等将遭遇细细道来，本官定为你们做主。”
一个刚被掳不久的姑娘颤抖着开口：“那夜民女正在家中绣花，突然闻到一阵异香……醒来时已在地窖之中。”
她掀起衣袖，露出手臂上纵横交错的伤痕，“他每日只送一次吃食，稍有不顺就……就用刀划我们的脸……”
另一个姑娘泣不成声，断断续续地补充：“听先前被抓来的姐姐说，有些姑娘被折磨得伤势过重，奄奄一息时就被拖了出去，后来就再也没有回来过……”
刘知府转向关云飞，声音陡然转厉：“清宁城先后失踪十三名女子，你作何解释？”
关云飞惨笑一声，知道大势已去：“之前的五个……都没撑过去。她们太脆弱了！不过是划几刀，就高烧不退！都丢去乱葬岗了！”
这话顿时激起公愤，百姓们群情激愤，怒骂声此起彼伏：
“畜生！”
“该千刀万剐！”
刘知府看着这个曾经最得力的下属，痛心疾首：“关云飞，你武功高强，待人谦和，本官一直对你寄予厚望。为何……为何会堕落到如此地步？”
关云飞浑身一颤，突然放声痛哭。这是他被擒后第一次流露真情。
“大人……”他抬起泪眼，“您可知我与冯氏本是两情相悦？可她是个孤女，我母亲一直不同意。好不容易说服母亲，婚后她却与母亲处处不合……”
关云飞一边说，一
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