回到客栈院落,慕容晴对众人轻声道:“我有些乏了,先回房歇息。诸位请自便。”说罢便径直走向自己的房间。
霍山望着她离去的身影,对玄云道:“这两日总是担心会出意外,这一放松下来,就感到疲乏,我也回房小憩片刻。”随即也转身走向厢房。
玄云会意一笑:“既然都要休息,老夫也去躺会儿。”他转向聂锋与凌岳,“采花贼既已伏法,你们也可安心歇息。从明日起,我们又要继续赶路了。”
二人齐声应下,院落很快恢复了宁静。
直到天黑,众人都没有出房间,也没人出来吃晚饭。
直到翌日破晓,一行人精神焕发地起身。吃过早饭,结算了房钱,便重新踏上前往西凌国的旅途。
连续数日奔波,先后途经潭川县与白沙县。
这日暮色四合时分,终于望见了太州府的城门。
一入城,聂锋照例向路人打听客栈,却听得对方道:“客官来得不巧,如今太州府的客栈怕是寻不着空房了。”
聂锋诧异:“莫非太州府客栈稀少?”
路人摆手解释:“非是客栈少,实因端靖王爷正在选妃。各县官员富户,但凡是家中有适龄女子的,都带着闺女往太州府来了,连寻常百姓家稍有姿色的小娘子也来了不少。”
马车内的慕容晴闻言暗忖:王爷选妃素来讲究门第,此番竟连民间女子也可参选?这端靖王还真不讲究。
聂锋谢过路人,回头禀报道:“谷主,眼下该如何安排?”
慕容晴略作思量,自车窗递出一枚金令:“持此‘御赐通行令’去寻守城将领。既然客栈无房,我们便往驿馆下榻。太州府这等府城,理应设有驿馆。”
“遵命。”聂锋接过令牌跃下马车,步履生风地折返城门。
马车方才驶入城门不远,聂锋疾步赶至守军处。
他寻着一位领队的将领,将金令呈上,语气不卑不亢:“将军容禀,我等途经贵地,欲寻住处却听闻客栈皆已客满。不知太州府驿馆坐落何处?”
那将领见聂锋不似寻常百姓般恭敬,面露愠色正待斥责,忽瞥见令牌上“御赐”二字及独特纹样,顿时神色一凛,恭敬抱拳:“原是贵客驾临。驿馆就在城西,下官这便差人引路。”
那将领当即唤来一名官兵,低声嘱咐道:“带这几位贵客去城西驿馆,记得跟驿丞说清楚——他们手持的是‘御赐通行令’,务必安排妥当。”
官兵会意点头,转身对聂锋拱手问道:“这位爷,请问你们有马车吗?”
聂锋指向不远处停着的两辆马车:“我们有马车,车上坐着我家主人。”
官兵顺着他指的方向望去,只见前方停着两辆看似朴素、实则用料讲究的马车,再联想到对方持有的御赐令牌,心里顿时明白车内定是贵人,便道:“既然贵人有马车,那小的就不另外安排车驾了。”
官兵随着聂锋来到马车旁,聂锋略带歉意地说:“只能委屈你坐在车沿上了。”
官兵连忙摆手:“不妨事,小的坐车沿正好指路。”
聂锋率先登上马车,官兵利落地坐在车沿外侧。
待马车缓缓启动,官兵伸手指向前方:“请先直行,到前面路口向右转。”
在官兵的指引下,马车穿过繁华的街市,不多时便来到一座气派的官驿前。
这座驿馆门庭宽阔,门前站着两名驿卒,专门负责接待往来的官员、公差和信使。
聂锋将马车停在驿馆门口,一名驿卒见马车上坐着一名官兵,正要上前询问,那官兵已跳下马车,快步走到两人跟前低声交代了几句。
一名驿卒连忙上前相迎,另一名则快步走进驿馆通报。
这时,慕容晴掀开车帘,从容地跳下马车。
她今日穿着一袭简单的青衫,却掩不住出众的气质。
驿卒看到慕容晴清丽的容貌,心里猜测这大概又是来参加选妃的某位小姐。
但转念想到对方手持“御赐通行令”,立即收起了随意的心思——这一行人绝不简单。
他连忙上前恭敬行礼:“小的见过贵人。”
此时霍山和玄云也从后面的马车下来,驿卒又赶紧转向他们行礼问安。
驿丞很快从馆内快步走出,见到慕容晴等人,立即上前躬身道:“台州府驿丞见过各位贵人。”
霍山上前拱手回礼:“驿丞不必多礼。我们原打算找间客栈住下,没想到城里客栈都客满了,
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