聂锋上了马车，将马头调转向左边，驶离官道，拐上一条通往那几户人家的狭窄土路。凌岳驾着后车跟上。
两辆马车在老汉家那略显低矮的院门前停下。
慕容晴、霍山、玄云依次掀开车帘下车。
那老汉已经等在院门口，见到下车的三人，眼中闪过一丝惊讶。
虽然衣着不算华贵，但慕容晴清丽绝俗的气质、霍山玄云一身气度不凡，一看便知不是普通行商。
霍山率先上前，笑容和煦地抱拳：“老哥，叨扰了，给您添麻烦了。”
老汉连忙摆手，憨厚地笑道：“不麻烦，不麻烦。就是咱家这地方简陋，怕几位贵客嫌弃。”
霍山诚恳道：“老哥客气了。我们常年在外行走，风餐露宿是常事，荒郊野外也住得。老哥能慷慨借一方屋檐让我们避雨，已是难得的好意了。”
他随即自我介绍，“我姓霍，老哥叫我一声霍老弟便好。这位是我师弟，姓玄。那位是容姑娘，是我们最年轻的长辈。后面那两位是我们的护卫兼车夫，聂锋和凌岳。”
老汉见对方如此客气，也放松了些，呵呵笑道：“好好好，霍老弟，玄老弟，容姑娘，快请进屋里坐。”
他又对正忙着卸车的聂锋、凌岳喊道，“两位小哥，马可以牵到后院牲口棚里，有草料。马车就放院里吧，院子还算宽敞。”
慕容晴三人步入院子。
院子不大，但收拾得井井有条，角落里堆着柴禾，晾着几件刚洗不久的旧衣裳。
聂锋和凌岳熟练地将马车卸下，把马匹牵往后院。
老汉朝屋里喊道：“老婆子！有客人来了！出来一下！”
屋里传来一个妇人响亮的声音：“唉！知道了，马上来！”
很快，一个穿着干净补丁衣服、头发梳得整齐的老太太从堂屋走出来。
她看到院子里忽然多了这么多人，尤其是慕容晴三人，明显愣了一下，随即用疑惑的眼神看向自家老头子。
老汉连忙低声解释了几句，把慕容晴他们避雨的事情说了，也简单介绍了霍山他们的姓氏。
老太太这才反应过来，脸上堆起热情、又带着点局促的笑容，赶紧说道：
“原来是路过的客人，快请屋里坐！看这天色，雨马上就要泼下来了，可别淋着！”
几人被让进堂屋。
堂屋陈设极为简单，一张旧方桌，几条长凳，墙角堆着些农具，但打扫得很干净。
众人落座后，老太太忙着去灶间烧水。
老汉陪着坐下，搓了搓手，有些不好意思地说：“家里没啥好招待的，几位贵客见谅。”
他主动介绍起自家情况，“我姓姜，村里人都叫我老姜头，或姜老汉。家里有三个儿子，老二和老三前些年都分家单过了，现在住在村子中心那边。我们老两口跟着大儿子过。这房子也是大儿子自己攒钱盖的。”
他叹了口气，脸上露出愁容：
“唉，只可惜……大儿子前两年进山打猎，运气不好，碰上了一头发狂的野猪。人是捡回条命，可脊梁骨被撞断了，自那以后就瘫在了床上，再也没能起来。”
“他媳妇……唉，守了半年，见实在没指望，就回了娘家，后来……改嫁到别处去了。”
“现在家里，就剩我们两个老骨头，一个瘫在床上的儿子，还有他留下的两个半大孩子。两个小子刚下地去了，看这天，应该也快跑回来了。”
他指了指屋外更深处：“我们这个村子叫青山村，因为靠着后面那座青山。我们这几户住在官道边的，都是跟儿子分家后，图个清静或方便，才搬出来另建的。真正的村子，还得往山脚那边走，人更多些。”
霍山点点头：“原来如此，难怪官道边只看到你们几户人家。”
正说话间，院外传来脚步声，两个约莫十三四岁、皮肤晒得黑红、身材精瘦的少年扛着锄头跑了进来。
他们显然是从地里赶回来的，见到堂屋里的陌生人，脚步一顿，脸上露出怯生和警惕的神色。
迅速把锄头靠在廊檐下，连堂屋门都没进，就闪身躲到了旁边的房间门口，只探出半个脑袋偷偷张望。
姜老汉看到两个孙子的反应，又是叹了口气，对霍山他们解释道：
“这两个娃，叫大牛和二牛。以前也挺活泼开朗的，自从他们爹出事，娘又走了之后，就变得不爱说话了，见着生人就躲。是我这当爷爷的没本事……”
霍山听着
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