犹他州,盐湖城,能源方案球馆。
这里被称为NBA最恐怖的“魔鬼主场”之一。
海拔、噪音、以及融入爵士队血液的强悍身体对抗,让无数客队在此折戟。
2007年5月5日,休斯顿火箭队就站在这个炼狱般的场地中央,面临着一道他们整个赛季、乃至姚麦时代都未能彻底跨过的生死关。
系列赛的走势充满波折与不祥的预兆。
火箭队曾手握2:0的完美开局,但来到盐湖城后,他们连折两阵,被爵士队用肌肉碰撞和主场声浪夺走了所有优势。
尽管赢下天王山之战,但这第六场,他们必须在这座高原堡垒中,在震耳欲聋的“Let’s go Jazz!”呐喊声中,夺下一场胜利,否则就会被拖入抢七,回到休斯顿再决一死战!
比赛从一开始就进入了爵士队的节奏。
杰里·斯隆教练的战术板清晰而冷酷:用卡洛斯·布泽尔强壮的身体不断冲击、消耗姚明;用梅米特·奥库的远投能力将姚明调离篮下;用德隆·威廉姆斯宽阔的身躯和节奏掌控碾压火箭队的控卫线。
更重要的是,他们要将每一次对抗都升级到肢体冲突的级别。
姚明在低位每一次要位都异常艰难,卡洛斯·布泽尔与梅米特·奥库的前赴后继让他筋疲力尽。
当他试图防守梅米特·奥库时,土耳其人精准的三分(全场命中3记)又让他顾此失彼。
更糟糕的是,裁判的哨声在魔鬼主场的气氛下显得格外谨慎,许多身体接触被默许。
首节仅打了6分钟,姚明就领到第二次犯规,被迫提前下场休息。
火箭队的内线支柱崩塌了一角。
特雷西·麦克格雷迪试图扛起球队,他一次次用干拔跳投和强行突破取分。
但爵士队的防守如影随形,安德烈·基里连科的长臂和协防意识,以及马特·哈普林、戈登·吉里塞克的轮番纠缠,让特雷西·麦克格雷迪的每一次出手都变得困难。
他不得不面对双人甚至三人的围堵,而当他分球出去时,火箭队的角色球员们——除了肖恩·巴蒂尔偶尔命中三分——在外线提供的火力支援远远不够。
反观爵士队,他们的进攻犹如精密的机器。
德隆·威廉姆斯与卡洛斯·布泽尔的挡拆是火箭队无解的难题。
无论是姚明防出来(脚步跟不上德隆·威廉姆斯),还是换防(错位被卡洛斯·布泽尔强吃),或是绕防(给德隆·威廉姆斯中投空间),火箭队找不到完美的解决方案。
德隆·威廉姆斯沉稳地掌控全局,或自己得分,或助攻卡洛斯·布泽尔在篮下轻松得分,或找到外线的梅米特·奥库、德里克·费舍尔。
爵士队的进攻流畅而高效,篮板球也以47:36牢牢占据优势,其中进攻篮板15:6,这给了他们大量二次进攻的机会。
半场结束,火箭队以38-48落后10分。
更衣室里气氛凝重,他们都知道,在盐湖城落后两位数意味着什么。
下半场,火箭队曾试图反扑。
特雷西·麦克格雷迪连续命中两记高难度跳投,姚明也强打内线得手,一度将分差缩小到6分。
但每当火箭队看到一丝曙光,爵士队总有人能站出来给予回应。
第三节末,正是老将德里克·费舍尔的关键三分和一次抢断后的上篮,重新将分差拉开到12分,扑灭了火箭队反扑的气焰。
第四节,火箭队的体力在高原和激烈的对抗下明显下滑,进攻更加滞涩。
姚明在防守端疲于奔命,进攻端也难以接到舒服的传球。
特雷西·麦克格雷迪的突破不再犀利,中投也频频打铁。
而爵士队则越战越勇,卡洛斯·布泽尔在内线翻江倒海,德隆·威廉姆斯稳稳控制着节奏。
比赛最后三分钟,随着梅米特·奥库命中一记彻底杀死比赛的三分,分差来到18分,火箭队换下主力,宣告放弃本场比赛。
终场比分94-82,爵士队在主场将总比分顽强地扳成3:3平,将系列赛拖入最终的抢七大战。
而火箭队则被逼到了悬崖的最边缘。
数据方面,姚明受困于犯规和防守压力,12投仅4中,得到15分8篮板,并有5次犯规。
特雷西·麦克格雷迪26投13中,砍下32分,但只有1次助攻,出现了3次失误,在爵士队的防守陷阱中显
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