实力的差距终究难以弥补。在日军野炮联队的持续轰击和步兵的波浪式冲锋下，守军伤亡惨重，弹药也即将耗尽。
夕阳西下时，莒县县城最终还是沦陷了，刘震东将军在率部突围时身负重伤，壮烈殉国。
板垣征四郎踏着焦土与瓦砾，登上莒县残破的城墙，南方，通往临沂的道路在暮色中蜿蜒。
他没有任何迟疑，立即下令以第五师团主力约八千余人编成强大的坂本支队，由第21旅团长坂本顺少将统率。
这支配备了重炮、坦克和大量辎重的精锐部队，如同蓄势待发的钢铁巨兽，带着碾碎一切的气势，直扑最后的目标——临沂城。
噩耗与军情，如同这冬末的寒流，接连涌入第五战区司令部。
李宗仁站在巨幅作战地图前，指尖划过临沂的位置，眉头紧锁成了一个“川”字，他深知，临沂一旦失守，徐州北面门户洞开，数十万大军将陷入被合围的险境，整个第五战区的局势便会急转直下。
他的目光在麾下诸将的名字上逡巡，最终，那支红蓝铅笔带着千钧之力，重重地点在了“庞炳勋”三个字上。
“电令庞炳勋，”李宗仁的声音低沉却不容置疑，“着他的第3军团，不惜一切代价，死守临沂！没有后退的命令，唯有与城共存亡！”
电令随着冰冷的电波，穿越沉寂的夜空，送达临沂城中。
庞炳勋手持电文，感觉纸张重若千钧。他走到窗前，望向北方漆黑的地平线，那里，日军卷起的烟尘似乎已隐约可见。
一场决定鲁南乃至整个徐州会战命运的血战，就在这凛冽的寒风中，正式拉开了它沉重而血腥的大幕。
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