车轮碾压路面的声音和引擎的轰鸣，形成一股沉重而温暖的气流，包裹着这支东进的军队。
直到顾修远的吉普车随着指挥序列驶出时，人群的呼喊声达到了一个高潮。李邦全、方敬斋等人上前几步。顾修远示意停车，跳了下来。
“顾将军！” 李邦全用力握住顾修远的手，声音有些哽咽，“芷江……盼将军早日凯旋！”
方敬斋老先生从怀中掏出一方折叠整齐的白布，上面是早已干透的墨迹，写着四个苍劲的大字：“忠勇卫国”。
老人双手捧上：“顾师长，老朽别无所赠，唯有四字，愿我军将士，不负此心，不负此土！”
顾修远郑重接过，他能感受到那布帛上承载的重量。他立正，向两位地方长者，也向所有送行的芷江百姓，敬了一个标准的军礼，朗声道：
“李县长，方老，各位芷江父老！1044师，必不负所托！此去，唯有死战！待驱除日寇之日，再与诸位把酒言欢！告辞！”
说完，他不再停留，转身上车。吉普车重新启动，汇入滚滚车流。
道路两旁的百姓，随着车队的前行，如同潮水般缓缓移动，目光始终追随着。许多人跟着车队走了很远，直到军营和县城被抛在身后，直到车队消失在蜿蜒山道的拐弯处，依旧有人站在高处，向着东方挥手、眺望。
车上，顾修远攥着那方“忠勇卫国”的布帛，良久无言。他从后视镜里，看着渐渐远去的芷江城和那些变成小黑点却依然伫立的人群，深深吸了一口气。
这份沉甸甸的信任与期盼，和第五战区的紧急电令一样，都是他必须扛起的责任。
车轮滚滚，尘土飞扬。1044师的钢铁洪流，带着芷江的温度和嘱托，义无反顾地驶向东方的战场……
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