夺声响起……隐约还夹杂着婴儿最后一声戛然而止的啼哭。
贾玉振趴在冰冷的草丛里，紧紧捂着怀里小希望的嘴（防止他哭出声），隔着草丛缝隙，死死盯着那节如同铁棺材的车厢，看着那些恶魔般的影子在里面晃动，牙齿几乎要咬碎，指甲深深掐入掌心，留下血痕。
苏婉清伏在他身边，同样死死咬着嘴唇，面色惨白如纸，泪水无声滑落。
不知过了多久，敌人似乎抢掠检查完毕，火车重新发出嘶鸣，缓缓开动，将那节满载鲜血与死亡的车厢，连同里面尚未死透的人的呻吟和那个婴儿的尸体，一起拖向未知的南方。
贾玉振和苏婉清在草丛中又躲藏了很久，直到天色再次暗下，才敢带着小希望，离开铁路线，漫无目的地向南跋涉。
接下来的路程，是真正意义上的人间地狱。
他们汇入了更大的、因战火、洪水、饥荒而生的逃难人潮，沿着被反复蹂躏、满目疮痍的土地，步履维艰地向前。
饿殍枕藉，野狗食尸，易子而食的惨剧不时上演……贾玉振和苏婉清亲眼目睹了语言和画笔都难以描述其万一的惨状，精神一次次濒临崩溃的边缘。
小希望被贾玉振和苏婉清轮流背着，用破布蒙着眼睛，但那些惨状和空气中的死亡气息，依然无可避免地侵蚀着孩子幼小的心灵。
一次为了躲避日军清乡巡逻队，他们躲进了一个被炮火彻底摧毁、死寂如墓的村庄。
在断壁残垣间，他们发现了一位被压在倒塌房梁下、奄奄一息的私塾老先生。
老人身下，死死压着一个烧焦了边缘的旧木匣。
看到贾玉振、苏婉清和小希望，老人浑浊的眼睛里骤然爆发出惊人的亮光。
他颤抖着，用尽最后的力气，从木匣中取出几本残缺不全、沾满血污的《诗经》、《论语》刻本，还有一副毛笔和半块残墨。
他将这些推到贾玉振面前，枯瘦的手指蘸着自己伤口渗出的血，在断墙上，极其艰难地写下了两个扭曲却力透石壁的字：
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“文脉”
写完，他深深看了一眼被贾玉振护在身后、睁着大眼睛看着他的小希望，嘴角似乎微微扯动了一下，仿佛看到了某种遥远的希望。
随即，他紧紧抓住贾玉振的手，眼睛直直地望着他，嘴唇翕动，却再也发不出声音，但那目光中的重托与恳求，胜过千言万语。
手臂垂下，溘然长逝。
贾玉振和苏婉清含泪就地埋葬了先生。
贾玉振拿起那副沉重的毛笔，蘸着清水化开残墨，就在老人写下“文脉”的断墙之上，挥笔续写，既是完成老人的遗志，也是发出自己的血誓：
《文脉》
——于废墟中遇殉道先生有感
笔可断，墨可干，脊梁不可弯！
字可焚，书可毁，精神永不残！
野火烧不尽深埋的根，
春风吹又生，我华夏之魂！
小希望默默地看着贾玉振写字，又看看地上的土坟，小声问：“苏阿姨，这个老爷爷……也是英雄吗？”
苏婉清红着眼眶，轻轻点头：“是的，小希望。他是另一种英雄，守护着咱们中国人念想的根。”
他们继续前行，饥寒交迫，几度濒死，全凭着一股不肯熄灭的意念和保护小希望的决心支撑。
终于，他们看到了那条被称为中华民族母亲河，此刻却化身为无情吞噬巨兽的——黄河。
眼前景象，让哪怕已经见识过无数惨状的贾玉振和苏婉清，也彻底僵在了原地，灵魂为之冻结。
浑浊如泥浆的黄河水，无边无际，吞没了田野、村庄、道路，一直蔓延到天际线。
水面上漂浮着门板、家具、牲畜的尸体，更多的是肿胀发白、密密麻麻的人尸，随着浊流缓缓翻滚。
尚未被完全淹没的树梢上，挂着破烂的衣物和来不及逃走的遇难者。
侥幸逃到高处的灾民，挤在泥泞中，衣不蔽体，眼神空洞绝望地望着这片吞噬了一切的汪洋，等待着不知是否还会到来的救济，或者死亡。
千里泽国，饿殍遍野，人相食的传闻在此地已不是传闻。
站在黄泛区惊心动魄的边缘，巨大的、几乎能将人碾成齑粉的无力感、悲怆感、罪恶感与荒谬感，如同黄河决堤的洪水，瞬间将贾玉振彻底吞噬。
他双腿一软，跪倒在冰冷的泥泞中，脑海中不受控制
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