，苦难从不因瞬间的温情而止步。
笑声与坚韧的背后，是依旧硌得人生疼的现实。
空袭过后，走出防空洞，面对的可能是被震碎的玻璃、起火的邻家废墟，以及不知又从何处传来的死伤消息。
贾玉振那点微薄的稿费，在飞涨的物价面前杯水车薪，常需苏婉清偷偷变卖首饰（早已所剩无几）或承接一些价格低廉的肖像画、广告画来勉强维持，日子过得捉襟见肘。
就在生活似乎又将进入一种艰苦而平稳的节奏时，最大的打击猝然降临。
小希望病了。
起初只是着凉咳嗽，贾玉振和苏婉清并未太在意，用了些土方。
但病情迅速恶化，高烧不退，咳嗽加剧，小脸烧得通红，呼吸急促起来。
请来的江湖郎中看了直摇头，开了些无关痛痒的草药。
何三姐帮忙去请附近一位据说医术不错的老中医，却得知老先生前日被流弹所伤，自身难保。
重庆的医院？且不说费用高昂令人绝望，此刻各大医院早已人满为患，挤满了从前线转运下来的伤兵和空袭受害者，床位紧张，药品奇缺，普通平民想求一席之地、求得对症的盘尼西林（青霉素）等西药，难如登天。
小希望躺在隔间那张吱呀作响的破床上，盖着家里所有能找出来的单薄被褥，依旧冷得瑟瑟发抖。
她烧得迷迷糊糊，时而清醒，便用虚弱的声音呢喃：“贾叔叔……希望冷……希望想喝甜甜的水……希望……还想看苏阿姨画的小鸟……”
贾玉振和苏婉清守在床边，心如刀绞。
贾玉振握着小希望滚烫的小手，那手因为消瘦，指节显得格外突出。
苏婉清不停用冷水浸湿的破毛巾敷在她额头上，眼泪无声地流淌。
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他们试遍了能想到的所有办法，求遍了可能认识的人，甚至厚着脸皮去求陶行之、胡风帮忙打听门路，但得到的回复要么是无奈叹息，要么是令人绝望的“没有床位”、“没有特效药”。
眼睁睁看着这个从废墟中被救出、一路相依为命、早已视如己出的孩子，生命的光辉在病魔的侵袭下一点点黯淡，而自己却束手无策，这种无力感和恐惧，比任何敌人的刺刀和炸弹都更加残忍，更加摧人心肝。
“要是……要是还在北平……要是没有打仗……”
苏婉清终于崩溃，伏在床边压抑地痛哭，“她还是个孩子……她有什么罪……为什么连活下去的机会都不给她……”
贾玉振双目赤红，嘴唇咬出了血。他猛地站起身，抓起桌上那叠诗稿——那是他最近正在整理、准备交给胡风的《未来之书·医卫篇》草稿，里面描绘着未来人人享有医疗保障、孩童健康成长的蓝图。
此刻，这精美的蓝图与他怀中奄奄一息的孩子形成了最尖锐、最讽刺的对比。
他发疯似的冲出“临江阁”，在昏暗陡峭的街巷里狂奔，逢人便问，见店便求，甚至不顾尊严地向看起来像官员模样的人哀求，试图找到一丝救命的希望。
然而，回应他的只有冷漠的摇头、同情的叹息，以及战时重庆街头司空见惯的、对个体苦难的麻木。
就在贾玉振几乎绝望，准备硬闯一家教会医院时，他在医院外昏暗的路灯下，遇到了一个意想不到的人——那位曾在“潇湘馆”前邀约他品茗的张伯钧，张委员的随从。
那随从显然认出了贾玉振，见他形容枯槁、神情癫狂，略一迟疑，上前低声道：“贾先生？您这是……”
贾玉振如同抓住最后一根稻草，语无伦次地讲述了小希望的病情和自己的困境。
随从听完，面露难色，沉吟片刻，凑得更近些，声音压得极低：“贾先生，我家委员……或许能帮上点忙。
委员素来爱才，尤其欣赏贾先生这样的青年俊彦。前次邀约，实是诚意。只是……”
他话锋一转，意有所指，“委员近日公务繁忙，心绪欠佳，若有些能解忧消闷、鼓舞民心、基调昂扬向上的锦绣文章时时拜读，或能稍展愁眉，对贾先生之事，自然也更为上心……您明白我的意思吗？”
赤裸裸的交易！用迎合的、粉饰的“锦绣文章”，来换取救命的医疗资源！
贾玉振瞬间如坠冰窟，浑身冰冷。
他想起胡风的警告，想起自己一路坚持的“真实”与“风骨”，想起周砚农葬身火海前的绝唱……现在，要他为了救小希望，去写那些歌功颂德、涂
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