航班在凌晨时分降落在波士顿洛根国际机场。十一月底的新英格兰地区,寒风已然料峭,带着大西洋的湿冷气息,扑面而来,瞬间驱散了机舱内的沉闷与疲惫,也让小牛队员们不由自主地打了个寒噤,从昏睡中彻底清醒。
“我的上帝……这风……”特里把外套拉链拉到下巴,缩着脖子,“我感觉我的‘喷气机燃油’都要被冻住了!波士顿人是用冰碴子当早餐吗?”
大巴驶向酒店的路上,城市尚未完全苏醒,但街道两旁已然能看到不少绿色的旗帜和“Beat Dallas!”(击败达拉斯!)的涂鸦标语。这座拥有深厚体育传统和强烈地域认同感的城市,早已将小牛队,尤其是沐阳,标记为必须击败的头号敌人。上赛季总决赛的失利,特别是沐阳那记夺走冠军的压哨三分,如同一根尖刺,深深扎在每一个凯尔特人球迷和球员的心中。
酒店房间的电视里,当地体育频道正在不厌其烦地回放上赛季总决赛的最后一分钟,伴随着解说员充满遗憾和不服的声音:“……如果雷(阿伦)那个球进了……如果凯文(加内特)能提前半步……但历史没有如果,达拉斯人带走了奥布莱恩杯。今晚,在TD北岸花园,我们的战士将有机会证明,那只是一个意外!”
压力,如同波士顿阴冷的空气,无孔不入。
上午的投篮训练被安排在TD北岸花园进行。踏入这座充满历史感的球馆,即使空无一人,也能感受到那种沉淀下来的、属于冠军的威严和……隐隐的敌意。绿色的座椅如同沉默的军团,穹顶悬挂着的十七面总冠军旗帜(凯尔特人队史冠军数)无声地诉说着曾经的辉煌与傲慢。
凯尔特人队比他们更早出现在球馆。加内特正在篮下进行着标志性的、充满侵略性的防守滑步练习,每一次移动都伴随着低沉的嘶吼和捶打胸口的动作,仿佛要将无形的对手撕碎。皮尔斯在另一侧练习着他的“真理”单打,动作简洁而致命。雷·阿伦则安静地在各个投篮点移动,接球,出手,篮球划过一道道精准的弧线,几乎百发百中。拉简·隆多则拿着战术板,和助理教练低声交流着,不时指向小牛队半场的方向。
看到小牛队员入场,加内特停止了练习,双手叉腰,目光如同冰冷的探照灯,径直射向走在最前面的沐阳。他没有说话,但那眼神里的火焰,比任何垃圾话都更具压迫感。皮尔斯也投来一瞥,点了点头,算是打过招呼,但眼神同样锐利。雷·阿伦则只是专注地投出又一个三分,仿佛外界的纷扰与他无关。
“哇哦,欢迎仪式真‘热情’。”特里小声嘀咕,但这次他没敢太放肆。加内特那副要吃人的表情,确实有点唬人。
小牛队的热身显得有些安静。疲惫是真实的,与马刺鏖战四十八分钟留下的肌肉酸痛和精力损耗,在仅仅十几个小时的飞行和短暂睡眠后,并未完全恢复。投篮手感也显得有些紧,德克和特里连续几个平时十拿九稳的中投都偏筐而出。
卡莱尔教练看在眼里,眉头紧锁。他把队员们召集到中场,声音严肃:“听着,我知道大家很累,对手很强,这里是他们的地盘。但我们是卫冕冠军!我们刚刚攻克了圣安东尼奥!忘记疲劳,忘记这里是哪里!把注意力集中在篮球本身!执行好我们的战术,保护好篮板,投进那些该死的空位投篮!防守端,拿出你们所有的能量,就像昨晚对付马刺那样!杰森,我需要你的火力!德克,你的中距离是关键!Sunny……”
沐阳抬起手,打断了教练的话。他环视着队友们,目光平静,却有一种稳定人心的力量。
“教练说得对,我们是卫冕冠军。”沐阳的声音不高,但在空旷的球馆里清晰可闻,“凯尔特人想复仇,想在这里把我们撕碎。这很正常。但你们有没有想过……”
他顿了顿,嘴角勾起一抹奇特的、带着些许挑衅和兴奋的弧度:
“在他们最想击败我们、在他们主场、在他们三巨头齐聚、在他们自以为占尽天时地利人和的时候……如果我们再赢一次,那感觉,会不会比在总决赛赢他们,更爽?”
更衣室里瞬间一静,随即,特里第一个怪叫起来:“我靠!舰长!你这个角度……清奇啊!我喜欢!想想加内特赛后那表情……哇,爽翻了!”
德克也笑了,眼神重新变得锐利:“没错。在这里赢,意义不同。”
约什·霍华德捶了下手掌:“干了!”
一种被挑衅后反而激起的、更加高昂的斗志,在疲惫的躯体里重新燃起。沐阳用最直接的方式,将压力转化为了动力。
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