NBA官网的公告如同一块巨石投入本就暗流汹涌的休赛期池塘，激起的浪涛远超预期。“联盟首次动用‘特别观察期’权力否决火箭队交易”——这个标题本身，就充满了故事性和争议性。尽管公告语焉不详，但结合沐阳特殊的双重身份和近期围绕火箭队的种种流言，舆论瞬间被点燃。
体育媒体开启了狂欢般的解读模式。ESPN的专栏标题耸动：《镣铐已戴上：沐阳的火箭时代开局受挫》；《体育画报》则相对冷静地分析：《联盟划线：双重身份下的交易禁区》；TNT的评论员们在节目里争论不休，巴克利大声嚷嚷：“这太不公平了！就因为Sunny还是小牛球员，火箭连正常交易都不行了？”，奥尼尔则摸着下巴：“规则就是规则，伙计。联盟得防患于未然，但确实……有点严厉。”
球迷论坛更是吵翻了天。火箭球迷愤愤不平，认为联盟针对自家球队；小牛部分球迷心情复杂，既不愿看到沐阳的火箭队壮大，又对联盟如此直接的干预感到些许不安；中立球迷则看热闹不嫌事大，争论着被否决的交易到底涉及谁，以及联盟的尺度是否合理。
压力首先传导至火箭队新管理层。总经理特拉维斯·施伦克在公告发出后一小时，就接到了超过二十家媒体的采访请求。他按照预案，发表了简短而克制的声明：“我们尊重联盟的决定。火箭队将一如既往，在联盟规则框架内致力于建设一支有竞争力的球队。目前的工作重点仍然是评估阵容、准备选秀和探索符合规定的各种可能性。” 滴水不漏，但透着一股无奈。
篮球运营执行副总裁张维平则更多地通过私人渠道，向联盟熟悉的官员表达“困惑”和“寻求澄清”，试图了解被否决交易的具体风险点在哪里，以便未来规避。然而反馈信息模糊，联盟只是重申“基于整体风险评估”，不愿透露更多细节。
最直接的压力，自然落在沐阳身上。他的手机几乎被各路信息和未接来电塞满。库班打来电话，破口大骂联盟“欺人太甚”；卡莱尔教练发来信息，提醒他保持冷静，专注康复；杰夫·奥斯汀询问是否需要启动公关危机预案；甚至姚明也发来消息，只有三个字：“稳住，兄弟。”
沐阳没有立刻回应任何媒体。他把自己关在书房里，对着电脑屏幕上那份冰冷的公告，沉默了整整十分钟。肋骨的隐痛似乎在提醒他现实的坚硬。他预料到联盟会监管，会审查，但没想到会如此迅速、如此直接地行使否决权，而且是以这种公告天下的方式。这不仅仅是阻止一次交易，更是一次公开的立威和警告：在“特别观察期”内，联盟对火箭队的交易拥有近乎“一票否决”的最终解释权。
这意味着，火箭队未来的任何重要操作，都将笼罩在这把达摩克利斯之剑下。谈判对手可能会因此犹豫，担心交易被否；球员可能会顾虑加盟这样一支被“特别关照”的球队；就连火箭队自己的管理层，在做决策时也可能畏首畏尾。
“萧华这是要把我们架在火上烤。”视频会议中，莎拉·陈面色严峻，“否决本身也许损失不大，但这种公开的、带有警示意味的否决，造成的心理影响和实际阻碍，难以估量。”
“查清楚被否决的交易具体内容了吗？”沐阳问。虽然公告未明说，但他和核心团队知道，那是一个涉及三方、旨在清理薪资空间并获取一个未来首轮签的复杂提案，目标球员并非大牌，且与小牛队毫无关联。联盟的否决理由显得颇为牵强。
“施伦克正在通过他在联盟的人脉打听，但消息被封得很死。”李明摇头，“似乎竞赛委员会内部对此也有分歧，但萧华力主否决，理由是‘交易架构复杂，难以完全排除信息交叉污染的可能，为维护观察期权威，予以否决’。”
“也就是说，哪怕只有一丝理论上的风险，也可以成为理由。”沐阳冷笑。这无疑大大拓宽了联盟干预的范围。
“我们需要反击吗？通过媒体表达不满？或者向球员工会申诉？”张维平问。
“不。”沐阳否定了这个提议，“正面冲突现在对我们不利。联盟在规则框架内行事，我们抗议，只会显得我们输不起，甚至坐实我们‘心里有鬼’。萧华要立威，我们就让他立。我们要做的，是比之前更透明，更规矩，同时……寻找规则内的其他路径，并用更大的正面声势，转移焦点。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“央视的访谈节目，预计什么时候播出？”
“按照他们给的排期，大概十天后，暑期黄金时段。”莎拉回答。
“好。在这十天里，第一，火箭队所有操
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