牯岭镇外，铅山矿场中。
此地乃是方圆数百里内，最大的矿场，内里能熬炼出铅汞、银铁，提炼成药，并且偶尔还能挖掘出灵石、宝药等物。
其内的炉火日夜烹烧不断，四野的草木伐尽，毒水横流，一个甲子以来，矿场也是越挖越大、越挖越深，大小矿脉仍旧未断。
余勒赤着脚，赤着上身，深一脚浅一脚的踩在酸水当中，肩膀上扛一柄矿镐子。
他混在个个身子精壮、但面色麻木的人群中，像老鼠一般，躬身在地，钻入仅能容纳单人进入的矿洞里，走了小半时辰才到底儿，开始在里面卖命的挖掘。
每隔三个时辰，送气送水进矿的铁管子会被当当声的敲响，就会有人从里面分批的退出来，换上新的一批人进矿，如此往复不断，昼夜不息。
但是对于单个人而言，非得在里面挖满六个时辰，才勉强能够退出矿洞，挖满九个时辰，才能稍微多挖点矿石，可以在矿场中过得好一点，也能往外多寄点符钱。
而余勒今日，就是一口气的挖掘了九个时辰，方才精疲力竭的背着背篓，从矿洞当中爬出。
虽然身体上劳累至极，浑身乌漆嘛黑，脸上更是黑得发亮，但是余勒的脸色，却是带着笑意。
他卖力的背着矿石，送到了工头那里，领取了一份干粮后，就地的蹲在酸水沟子边，用牙啃咬着。
水沟边有歇息的矿工瞧见，和他打趣道：
“哟！今日看起来不赖，应是挖出来不少钱，也不加加餐，天天啃这干粮作甚？”
余勒闻言，仅仅是咧嘴笑了笑，继续埋头干饭。
其他的矿工们，继续闲谈：“人家可是有外甥在镇子里学道，得供着，哪能像咱们这群光棍汉，吃穿不愁！”
“呸！一个舌头都没了的家伙，你问他，他能搭理你？依我看啊，多半是欠了赌债，被割了舌头卖进来的，是怕被咱们笑话扯了个谎罢了。”
“嘿嘿，兄弟们，其实俺也在攒钱哩，等攒够了钱，就去坊市里快活快活。”
但有人听见这些议论，忽地出声：
“去坊市里快活？咱们可都是签了长契，工头场主们不把你骨头缝里的油给榨干净了，怎舍得放你离去。”
这话让水沟边的议论声，顿时低微，气氛压抑了许多。
有人骂骂咧咧：“就是，恐怕到时候就算回去了，你那鸟儿也抬不起来了，还快活个球！”
但刚才说要去快活的那个癞头矿工，仍旧是笑呵呵的道：
“无妨无妨，俺已经想好了，快到年限了，就先把左腿折了，要是还不放我回去，再把右腿也折了，只留第三条腿就行……这样，工头矿主们总不能继续留我在矿场里面吃干饭了吧。”
旁人听见癞头矿工这话，当即都是刷刷的看过去，就连余勒也是停下干饭的动作，讶然的看着对方。
有人嘀咕：“是个狠人。”
也有人冷笑，似乎在笑那癞头矿工过于天真。
忽地，一阵炼矿的毒烟，从不远处的山丘上飘来，