带着伤员和有限的补给，在荒野中挣扎求生，每一天都是对意志和运气的极限考验。
小五的腿伤因为没有像样的药物，感染始终得不到控制，高烧反复，意识模糊的时间越来越长。
老陈和小李也因饥饿和疲惫而日渐虚弱。
阿木是队伍里唯一还能保持相当体力和警惕的人，但也已接近极限。
曲靖的压力最大，他不仅要筹划路线、寻找食物和水源，那筐土豆消耗得很快，还要安抚伤员情绪，协调队伍行进，更重要的是，他必须想办法带他们活着回去，并且……要为回去后可能面临的严峻局面，准备足够的筹码。
在一次寻找水源的单独搜寻中，他需要偶尔离开队伍处理一些私事，比如检查空间里江秀秀可能传来的新消息，或者独自思考，他沿着一条几乎被风沙掩埋的干涸古河道深入，希望能找到地下水的蛛丝马迹。
在一处极为隐蔽的、被巨大风化岩和茂密枯藤完全遮蔽的岩壁下方，他发现了一道极其狭窄，仅容一人侧身通过的裂缝。
裂缝深处，隐约有不同于外界干燥空气的、带着一丝凉意和淡淡矿石气味的微风透出。
这引起了曲靖的高度警觉。
他小心翼翼地拨开枯藤，侧身挤了进去。裂缝起初极窄，但深入十几米后，豁然开朗！
里面竟然是一个巨大的、天然形成的溶洞！
洞顶高悬，钟乳石倒挂，地上怪石嶙峋。
但最让曲靖呼吸急促的，不是这奇异的景观，而是洞壁和地面上那在微弱天光下闪烁着的，星星点点的金属光泽！
他立刻打开快要耗尽电量的手电，光束扫过洞壁。
铅灰色、闪烁着银白光泽的是锡矿！
大片的、如同黑色玻璃般的是黑曜石虽然不是金属，但在末世是极佳的切割和武器材料！
还有一些夹杂在岩石中、呈现黄铜色泽的斑点是黄铜矿！
他甚至在一处角落的水洼洞内居然有极少量渗水！边，发现了一些沉淀的、疑似钨砂的黑色颗粒！
这是一个未被开发的稀有金属和非金属矿藏宝库！
虽然规模不明，但其种类的多样性和相对易于开采，部分矿脉裸露，价值不可估量！
尤其是在末世，锡、铜、钨都是极其重要的战略物资，可用于制造合金、电子元件、武器配件等。
黑曜石更是制作优质刀箭刃口的天然材料。
狂喜如同电流般瞬间席卷全身！但曲靖几乎是立刻强行压下了所有情绪，迅速恢复了冷静。
这个发现，绝不能让队伍里的其他人知道！至少现在不能。
理由很简单，他们现在自身难保，根本没有能力开采和运输任何矿石，知道了只会徒增心思和分歧。
再者，消息一旦泄露，在返回途中，或者回到基地后，都可能引来不必要的麻烦，甚至杀身之祸。
最后，也是最重要的，这个发现，必须由他单独、完整地报告给霍宣！
霍宣现在最需要什么？
除了稳定的食物和水源，就是能够增强基地实力、尤其是军事和工业潜力的资源！
之前那个虚无缥缈的重要矿脉泡了汤，损失惨重，霍宣正需要一块遮羞布和新的功绩来挽回颜面、稳定人心！
如果他曲靖，一个在任务中侥幸生还、还带回了部分伤员的技术骨干，不仅没有失职，反而额外发现了一个实实在在的、有开采价值的稀有矿藏……
这份功劳，足以抵消任务失败的负面影响，甚至能让他的地位更上一层楼！
这将成为他回去后，保护自己和家人、应对一切审查和刁难的最有力武器！
心思电转间，曲靖已经做出了决定。
他迅速而仔细地勘察了整个溶洞内部，确认没有其他危险生物，并默默记下了几种主要矿脉的分布和大致储量。
然后，他每种矿产都取了样品，退到洞口附近，用匕首在一块不起眼但坚固的岩石背面，刻下了一个只有他自己能看懂的复杂标记。
做完这一切，他清理掉自己进入的痕迹，退出了裂缝，小心地用枯藤和碎石将入口重新伪装好，恢复成原本毫不起眼的样子。
回到队伍临时歇脚的地方，他脸上依旧是那副凝重而疲惫的神情，只简单说水源没找到，只带回来一点收集到的露水。
接下来的路程，曲靖心中多了一份充满希望的秘密，那个隐藏在岩壁深处的宝库，如同一颗定心丸
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