刘振死后，黄岩基地的权力结构进行了一轮微调，但霍宣手下作战部队内部的竞争却因此变得更加激烈。
有空缺出来的位置、新划定的防区、灾后重建中凸显的护卫需求……都成了野心家们眼中的肥肉。
徐涛，就是其中最拼命，最不顾一切往上爬的一个。
曲靖火箭般的晋升、那令人眼红的待遇，以及江秀秀如今显然已高不可攀的地位，像一把把淬了毒的楔子，日夜钉在他的心头。
那点冰雹夜里的救命之恩和短暂同盟，早已被翻滚的嫉妒，不甘和一种被远远甩开的耻辱感所淹没。
他认清了现实，在末世，没有权力和地位，连曾经觊觎的女人，都成了需要仰视的存在。
他徐涛，决不能就这样被比下去，被遗忘在泥泞里！
他本就凶悍敢拼，如今更是将这份悍勇发挥到了极致，甚至到了疯狂的地步。
他开始玩命的接任务，只要是危险、艰苦、别人不愿意接的巡逻、清剿流匪、探索危险区域的任务，徐涛抢着去。
他带着手下那帮同样悍不畏死的兄弟，如同饿狼出笼，哪里最乱、最危险，就往哪里扑。
几次遭遇大股流窜的亡命徒，他都是身先士卒，顶着枪林弹雨往上冲，身上添了无数新伤，也立下了几次让上级侧目的硬仗功劳。
基地灾后秩序恢复期，仍有零星暴乱和趁机劫掠。
徐涛被调去协助清剿和维持治安时，手段极其酷烈。
对于抓到的暴徒，只要证据确凿，甚至有时不那么确凿，他往往不经繁琐审判，直接就地正法，美其名曰震慑宵小，节约粮食。
这种铁血手段虽然引来一些非议，但在以稳定为第一要务的霍宣看来，却颇有效果。
徐涛因此得了徐阎王的绰号，也在一些崇尚武力和效率的中下层军官中，赢得了一定的敬畏。
除了拼命，徐涛也开始学着曲靖那样，经营关系。
不过他走的是另一条路，他不擅长技术和管理，但他懂得如何讨好那些手握实权、喜欢听奉承、或者需要脏活有人干的上级军官。
用战场上缴获的战利品比如烟酒、偶尔找到的奢侈品、用狠辣执行命令的表态、甚至用私下帮某些军官处理一些不方便出面的麻烦，来换取他们的赏识和提携。
他弟弟徐海成了他的得力助手，负责跑腿和联络。
他深知个人武力在军队晋升中的重要性。
除了完成日常任务，他将所有剩余的精力和配给中省下的食物，都投入到近乎自虐的训练中。
格斗、射击、负重越野……每次都练到筋疲力尽，身上旧伤叠新伤。
他想变得更强，强到足以在战场上活下来，立下更大的功劳，强到……或许有一天，能拥有足以匹配甚至超越那个男人的资本。
徐涛的拼命，很快收到了效果。
他因功被提拔为作战中队的中队长管辖约一百五十人，虽然只是中层军官，但相较于之前的小队长，已是迈上了一个不小的台阶。
他的凶名和能干也在霍宣那里挂了号。
在一次表彰作战有功人员的会议上，霍宣甚至亲自点名表扬了徐涛作战勇猛，作风顽强。
站在台下，听着首领的夸奖，看着周围同僚或羡慕或忌惮的目光，徐涛心中却没有多少喜悦，只有一片燃烧着的火焰。
他知道，这还远远不够。
曲靖已经是高高在上的资源办处长，而他徐涛，只不过是个刚刚爬上中级军官位置、需要拿命去拼前程的徐阎王而已。
差距，依然巨大。
但他相信，只要他足够狠，足够拼，足够不要命，总有一天能爬上去。
他要权力，要地位，要让所有人都不敢再轻视他徐涛，更要让那个如今风光无限的女人知道，他徐涛，不是只能被她施舍救命之恩，然后被远远甩开的废物！
他偶尔会从手下那里听到关于曲靖家的零星消息，待遇如何优渥，夫人如何被大夫人邀请，孩子如何在识字班里被首领的儿子们拉拢……每听一次，他心头的火就烧得更旺一分，攀爬的欲望也更强烈一分。
他不再去回想冰雹夜里那间小屋的温暖，那碗姜汤的滋味，那个女人平静的眼神。
他将所有柔软和复杂的情感，连同那点未曾完全熄灭的念想，一起深深埋藏，用更厚更冷的铠甲包裹起来，只留下赤裸裸的野心和近乎偏执的斗志。
末世就是一座陡峭的悬
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