回到村里，晚上，秀英把王老五的想法跟大家说了。她在自家院子里点起煤油灯，十几户最坚定的村民围坐在一起。
五叔说了，咱们不能光硬碰硬，要讲究策略。秀英把王老三的话一五一十地转述给大家，他让咱们继续收集证据，但要避免正面冲突，还要想办法找媒体曝光。
院子里一片沉默，只有煤油灯芯偶尔爆出的噼啪声。
王莽最先开口，声音里透着疲惫：秀英，不是我说丧气话。这都快一年了，咱们斗来斗去，得到什么了？地还是要被占，房子还是要被拆...
可是我们现在拿到了应有的补偿款啊！秀英急忙说。
那点钱能花多久？王老栓叹了口气，我家的钱还被偷了，到现在也没个说法。整天提心吊胆的，这日子什么时候是个头？
李玉珍插话道：老五在监狱里都还惦记着咱们，咱们不能就这么放弃啊！
一个叫王铁柱的年轻人摇摇头：玉珍婶，不是我们不想斗，是实在斗不动了。我媳妇天天跟我吵，说再这样下去日子就没法过了。
是啊，另一个村民接着说，我家娃马上就要上学了，学费都还没着落。整天跟着你们开会、巡逻，地里的活都耽误了。
秀英看着一张张写满疲惫的脸，心里一阵发凉。她强打精神说：大家再坚持一下，五叔说了，只要证据充足，一定能...
证据？王莽苦笑，上次咱们收集了那么多证据，派出所不还是不了了之？要我说，得过且过吧，随便王大虎他们怎么折腾，咱们过好自己的日子就行。
这话引起了几个村民的共鸣：
对啊，反正地已经没了，补偿款也拿了，还能怎样？
再闹下去，说不定连这点钱都保不住。
我明天还得去工地上干活呢，再不去连活都没了。
秀英急得站起来：大家听我说！如果现在放弃，之前受的苦不就白费了吗？王大虎他们只会更加嚣张！
王老栓慢悠悠地卷着旱烟：秀英啊，你的心意我们都明白。可是你看看，跟着你闹的这些人，哪个不是越过越穷？反倒是那些早早认命去工地干活的，现在至少能混口饭吃。
老栓叔！你怎么能这么说！李玉珍气得直跺脚，要不是秀英带头，咱们连补偿款都要不来！
要来又要怎么样？王老栓吐出一口烟，我家的钱不是照样被偷了？找谁说理去？
院子里再次陷入沉默。煤油灯的光忽明忽暗，映照着一张张犹豫不决的脸。
秀英感到一阵无力。她知道大家说得没错，这一年来，跟着她坚持斗争的村民确实过得最苦。地荒了，活耽误了，还整天担惊受怕。
这样吧，秀英深吸一口气，咱们不勉强。愿意继续的留下，想退出的也不拦着。但是我秀英把话放在这里，只要还有一个人愿意坚持，我就不会放弃！
最终，只有李玉珍、王莽等五六个人表示愿意继续跟着秀英。其他人都默默地离开了院子。
等人走得差不多了，王莽才低声说：秀英，你别怪他们。大家是真的累了。
秀英摇摇头，眼里含着泪花：我不怪他们，要怪就怪王大虎那些畜生，把大家逼到这个份上！
第二天，情况更加明显。原本每天晚上都会出来巡逻的年轻人，现在大多待在家里。互助小组的妇女们，也有好几个找借口不来了。
更让秀英心痛的是，她发现有几个之前最积极的村民，居然主动去工地找活干了。这意味着他们向王大虎低头了。
王大虎很快就察觉到了这种变化。他在村委会得意地对刀疤说：看到没有？这些人就是贱骨头，收拾几顿就老实了！
刀疤谄媚地说：还是虎哥高明。知道他们坚持不了多久！
你带几个人，去一下那些还在硬撑的。王大虎阴险地笑着，特别是秀英家，多去走动走动。
接下来的几天，刀疤等人果然又开始在秀英家附近转悠。有时深夜往她家院子里扔石头，有时大白天在她家门口吐口水。
李玉珍吓得整晚睡不着：秀英，这样下去不是办法啊！现在大家都不来了，就咱们几个人...
秀英紧紧握着她的手：玉珍姐，越是这种时候，咱们越要挺住。如果连咱们都放弃了，王家庄就真的没希望了。
话虽这么说，但秀英自己心里也没底。她想起王老五的嘱咐，决定再试最后一次。
她挨家挨户去拜访那些退出的村民，苦口婆心地劝说：
铁柱
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