在镇上的出租屋里，王猛终于在天快亮的时候，迷迷糊糊睡了过去。但他睡得极不安稳，梦里全是吴为民嘲讽的脸，王老蔫虚伪的笑，还有赵刚血肉模糊的身影和自家院墙倒塌的巨响。这些画面交织、扭曲，最后变成一只巨大的、无形的手，攥住他的喉咙，让他窒息。
他猛地惊醒，额头上全是冷汗，心脏在胸腔里狂跳。窗外天色已经泛白，清冷的晨光透过破旧的窗纸缝隙照进来，在冰冷的地面上投下几道斑驳的光痕。
王猛喘着粗气，坐起身，背靠着冰冷的土墙。梦里那种绝望和愤怒的感觉是如此真实，几乎要将他淹没。他用力甩了甩头，试图驱散那些噩梦般的景象，但清醒之后，现实的压力和屈辱感却更加清晰地涌上心头。
那份签了字的“保证书”，那笔用尊严换来的、少得可怜的“救助金”，像两块烧红的烙铁，在他心里烫出两个血淋淋的窟窿，时时刻刻灼烧着他的神经。吴为民那张得意洋洋、充满嘲讽的脸，仿佛就在眼前晃悠。
“不甘心……真他妈不甘心啊！”王猛在心里低吼，拳头狠狠地砸在冰冷坚硬的地面上，发出沉闷的响声。指关节传来刺痛，却比不上心头痛苦的万分之一。
如果……如果他有本事，有力量，何至于被逼到这一步？何至于要咽下这口比黄连还苦的血？他恨不得现在就提把刀，冲到吴为民和陈少面前，跟他们拼个你死我活！哪怕同归于尽，也比现在这样苟延残喘、受尽屈辱强！
可是……他能吗？
他看了一眼里屋的方向，秀英婶压抑的咳嗽声断断续续地传来，玉珍婶应该也醒了，正低声说着什么。小芳在灶间窸窸窣窣地准备烧水。这个破碎但依旧需要他支撑的家，像一根无形的绳索，拴住了他冲动的脚步。
他不能只图一时痛快。他要是倒了，这个家就彻底完了。
一股深深的无力感，混杂着更强烈的期盼，如同潮水般席卷了他。他多么希望，此刻，建军哥能从天而降，站在他的面前！
建军哥，那个在部队里锻炼得更加沉稳干练的军人。如果建军哥在，这一切会不会不一样？他见识广，有主意，说不定能想到更好的办法对付吴为民他们。就算硬碰硬，建军哥那身本事和军人的身份，也绝对能让吴为民那帮人忌惮三分！至少，他们不敢这么明目张胆、肆无忌惮地欺负上门！
“哥……你到底啥时候能回来啊？”王猛望着北方灰蒙蒙的天空，在心里无声地呐喊，“家里真的快撑不住了……秀英婶病得厉害，玉珍婶天天以泪洗面，梅丽她……梅丽她也不知道怎么样了……”
一想到梅丽，王猛的心又揪紧了。那个倔强又勇敢的妹妹，为了这个家，孤身一人踏上了千里寻兄的险途。她走的时候，只带了那么点钱和干粮，穿得那么单薄。现在过去这么多天了，她到底到了哪里？有没有找到哥哥部队的线索？路上有没有遇到坏人？吃不吃得饱？穿不穿得暖？西北那边听说又冷又荒，她一个姑娘家，怎么受得了？
无数的担忧像蚂蚁一样啃噬着王猛的心。他恨自己没用，保护不了家人，还要让妹妹去冒险。如果梅丽在路上有个三长两短……他简直不敢想下去，那会比杀了他还难受。
“梅丽啊梅丽，你可千万要平平安安的……一定要找到建军哥啊……”王猛闭上眼睛，默默祈祷。他现在所有的希望，似乎都系在了那远在边疆的兄妹二人身上。只有他们回来，这个家才有拨云见日的可能；只有他们回来，他胸中这口憋屈的恶气，才有可能痛痛快快地吐出来！
可是，等待是如此煎熬，如此渺茫。信寄出去石沉大海，梅丽一去杳无音信。他们就像被困在孤岛上的人，眼巴巴地望着海平面，期盼着那不知何时才会出现的帆影。
王猛起身，走到院子里。清晨的寒气扑面而来，让他打了个激灵，却也稍微冷静了一些。光靠期盼和等待是不行的。在哥哥和妹妹回来之前，他必须把这个家撑住，必须想办法活下去，也必须……暗中做点什么。
吴为民以为用那点钱和一张纸就能彻底拿捏住他们？做梦！那笔账，他记着呢！明面上不能硬来，不代表暗地里不能想办法。他得留意吴为民和飞皇集团的动静，看看他们还有什么违法乱纪的把柄。他也得想办法打听梅丽的消息，哪怕只是知道她平安到了某个地方也好。
还有，家里的生计……那点“救助金”用不了多久。他得想办法找点能赚钱又不引起吴为民注意的活计。镇上是不能待了，吴为民肯定盯着。或许……可以去邻镇或者更远的乡下看看？
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