这一次，他不再是那个只能远在边疆、心焦如焚的儿子和哥哥。这一次，他是带着使命归来的军人王建军！
清晨的薄雾还未散尽，列车缓缓驶入了省城火车站。一夜的颠簸并未在王建军脸上留下太多疲惫，反而让他的眼神在走出车厢、接触到家乡省份空气的那一刻，变得更加锐利和清醒。梅丽倒是睡了一路，醒来时精神好了不少，只是看到拥挤的人流和嘈杂的环境，又不自觉地靠近了哥哥。
省城比边境地区繁华得多，高楼林立，车水马龙。王建军带着妹妹，随着人流走出出站口，按照指示牌，前往长途汽车站，准备转乘前往清源县的班车。
汽车站比火车站更加混乱和喧闹。售票窗口排着长龙，候车室里挤满了人，空气中弥漫着各种气味。小贩的叫卖声、拉客司机的吆喝声、孩子的哭闹声混杂在一起。车站外，更是摆开了长长的一溜小摊，卖早点的、卖水果的、卖廉价日用品的，应有尽有。
梅丽紧紧跟着哥哥，生怕走散了。王建军护着她，穿过拥挤的人群，来到售票厅。排队买票的队伍移动缓慢，王建军看了看时刻表，最近一班去清源的车要一个多小时后才发车。
“梅丽，饿不饿？我们先去吃点东西。”王建军看着妹妹有些苍白的脸，决定先去填饱肚子，也避开车站里最拥挤的区域。
他们在车站外找了个看起来相对干净点的小摊，点了两碗馄饨。王建军让妹妹坐着等，自己去隔壁摊位买几个包子路上吃。
就在他买好包子转身往回走的时候，旁边一个卖鞋垫、针线等杂货的摊位前，突然传来一阵吵闹声。
“老太婆，你他妈找死啊！没长眼睛？把老子的裤子都刮破了！”一个流里流气的声音吼道。
王建军循声望去，只见三个穿着花哨、头发染得五颜六色的年轻混混，正围着一个摆摊的老妇人。老妇人看起来六十多岁，头发花白，衣着朴素，正惊慌失措地缩在摊位后面，一个竹编的簸箕被打翻在地，里面五颜六色的鞋垫、顶针、松紧带散落得到处都是。
一个染着黄毛、嘴里叼着烟卷的混混，正扯着自己裤腿上的一道小口子，对着老妇人唾沫横飞地叫骂。另外两个同伙，一个红毛，一个绿毛，在旁边抱着胳膊，嬉皮笑脸地帮腔。
“对不住，对不住……小伙子，我真不是故意的，刚才人多，不小心碰了一下……”老妇人连连道歉，声音发抖，弯下腰想去捡地上的东西。
“对不起就完了？”黄毛一脚踢开老妇人手边的鞋垫，“老子这裤子新买的，三百多块！你说怎么赔吧！”
“三……三百多？”老妇人脸色煞白，“我……我这一天也赚不了几个钱啊……”
“没钱？”红毛上前一步，一把掀翻了摊子上装零钱的铁皮盒子，几个硬币滚落出来，“这点钱打发叫花子呢？我看你这摊子上这些东西，勉强够赔！”说着，就要动手去抓摊子上那些不值钱的货物。
周围已经围了一些人，但大多是看热闹的，指指点点，窃窃私语，却没人敢上前。这种车站附近的混混，多是地头蛇，一般人不敢惹。
老妇人急得眼泪都出来了，想要阻拦，又不敢：“别……别拿我的东西啊……我就靠这点小本生意过日子啊……”
梅丽也看到了这一幕，吓得抓住了刚走回来的王建军的胳膊，小声说：“哥，他们欺负人……”
王建军眼神一冷。这种仗势欺人、欺压弱小的行径，是他最看不惯的。更何况，看着那老妇人惊慌无助的样子，他莫名地想起了自己的母亲和玉珍婶，她们在老家，是不是也曾这样被欺负过？
他拍了拍妹妹的手，示意她别怕，然后将手里的包子塞给梅丽，大步走了过去。
“住手！”
他的声音并不算特别高，但异常沉稳有力，像一块石头砸进了喧闹的泥潭，带着一种不容置疑的威严。正准备“收缴货物”的红毛动作一滞，三个混混同时转过头来。
王建军穿着一身普通的深色夹克，身材挺拔，面容刚毅，眼神平静地看着他们。他没有像普通人那样面露惧色或者愤怒叫嚷，但那股子经过千锤百炼、从内而外散发出的沉稳气场，让三个习惯了欺软怕硬的小混混心里没来由地打了个突。
“你谁啊？少他妈多管闲事！”黄毛定了定神，觉得对方就一个人，还是个“外地人”打扮（王建军的口音略带一点外地腔），胆子又壮了起来，吐掉嘴里的烟蒂，斜着眼打量王建军。
王建军没理他，先弯腰扶起了那个被踢翻的铁皮钱盒
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