掌家婢



旁人解释，“前段时间尺素楼不是被查封了吗？听说那掌柜胆子大，跟云记的廖掌柜串通，悄悄分包朝廷的岁办任务。这些商户们跟泥鳅似的，看见银子就往里面钻——”

“既然是分包岁办，那怎么如今只放了云记的人，扣着周掌柜不放呢？”有人疑惑。

“老兄，你只知其一不知其二，”知情者压低声音，“那周掌柜不仅承包廖家的岁办任务，还倒卖官矾获利。朝廷物资也敢倒卖，是得杀杀这群商贾们的威风！”

“哎哟，这周掌柜可真是胆大包天！”

“那可不是。如今东窗事发，听说周家散尽家产要保周掌柜，尺素楼的人跑的跑、逃的逃，就只剩这么个小娘子为他奔走。”

廖春成此刻正躲在人群之后，看着跪在何府台阶下、脊背挺得笔直的徐青玉。

他一眼就看出徐青玉受过重刑——

右脚脚踝的血迹正从纱布中蔓延，打湿了衣裙，十根手指头更是被纱布紧紧包裹。

他知道，这是受过拶刑。

听着周围人的指指点点，廖春成心里实在难受，顾不得流言蜚语，也忘了廖桂山的耳提面命，他直接越过人群，快步走到徐青玉跟前，半蹲下来：“徐小娘子，你跪在这里也没用。这案子看的是人证物证，如今董裕安跑了，你就算跪死在这里，也不能改变周掌柜的结局。”

徐青玉艰难地抬眼，看见是廖春成，想起那日他红着眼睛退还玉笛的模样，心里泛起一阵麻木的疼痛——

若没有这件事，说不定她从京都回来就去找周贤摊牌，此刻她该琢磨着怎么用第一桶金创业，而不是像现在这样跪在人前苟延残喘。

她舔了舔干涩发白的唇：“廖公子，此事与你无关，你早些回去吧，切莫再牵扯进这案子里。”

“徐小娘子，你是不是恨我、怨我？”

徐青玉面色不变，慢吞吞地开口：“廖公子，我不怨任何人，我只怨我自己。”

“就算如此，你也不能这样糟蹋自己！”廖春成急了，“你好不容易出狱，身上还带着伤……”

徐青玉给小刀使了个眼色。

小刀立刻走到廖春成身边，沉声道：“廖公子，青玉姐心中自有分寸，请你不要胡搅蛮缠。”

廖春成看向周围指指点点的目光，又看着徐青玉决然的脸色，刚才凭空冒出的勇气瞬间烟消云散，脚步不由自主地缩了回去。

就在众人的议论声中，一辆华盖马车缓缓停在徐青玉身边。

原来是沈家老夫人到了。

她一撩车帘，看见跪在地上的徐青玉，不由冷哼一声，随后吩咐左右：“把她扶进马车里，不要在此处丢人现眼，跟我回去。”

见左右仆役上前，小刀和秋意立刻行动——一人护在徐青玉跟前，一人作势去扶她。

徐青玉整个人靠在秋意身上，艰难地起身，看向沈老夫人，微微福身：“孙老夫人。”

孙氏见她连站都站不稳，身上包扎的伤口全都崩开渗血，终究是于心不忍，挥了挥手：“进来说话。”

秋意扶着徐青玉上了马车，小刀顾忌男女之防，护在马车身边，一双耳朵却戒备地竖了起来——

这孙氏曾做过宫中教养嬷嬷，规矩大过天。

不知徐青玉落在她手上，能不能讨到半分好。

徐青玉蜷缩在马车之内，靠着车厢壁，五官痛苦地揪在一起。

沈老夫人重重叹出一口浊气：“你既是我沈家未过门的媳妇，做事之前不为自己考虑，也要为我沈家的脸面考虑。”

徐青玉不说话，垂眸安静地听着，一副乖巧模样。

沈老夫人生怕她再闹糊涂事——

毕竟徐青玉是长公主指给沈维桢的媳妇，她纵然千般不愿，也不能表露半分，索性挑明了说：“这案子牵连甚广，并非你一人之力就能扭转。今日就算跪死在何府门前，案子该怎么判还得怎么判。你如今的身份不好再出面帮尺素楼求情，尽早跟他们做切割，以后安心做我沈家的儿媳妇，我自然不会亏待你。若你肚子争气，早些为维桢生下一儿半女，我能保你一辈子荣华富贵、衣食无忧。”

见徐青玉半晌不说话，沈老夫人心中难免恼怒：“我在跟你说话，你可听见了？”

徐青玉点头，苍白的脸上浮起点点潮红。

她那十根手指关节肿大变形，缠着纱布的指尖蜷缩在衣袖之中，声音沙哑却眼神平静：“沈老夫人，这事我必须要管。”

沈老