同时，消防局旧址方向腾起一簇橘红色火苗——不是失控的烈焰，而是有人在废墟中央点燃了一堆篝火，火堆上方架着锈迹斑斑的旧消防栓，正汩汩涌出清水，在雨中蒸腾起朦胧白雾。
戈登走到窗边。雨丝斜斜扑在他脸上，凉意刺骨。他忽然想起二十年前某个暴雨夜，自己还是巡警时追捕一名纵火嫌犯，对方逃进十一局车库，在浓烟里对他喊：“你们救火，谁来救救我们？”
那时他没能回答。
现在他知道了答案。
答案不在法庭的判决书里，不在市政厅的拨款单上，甚至不在布鲁斯·戈登递来的那份合作备忘录中。它藏在马昭迪尔刮擦桌面的指甲缝里，在卜晨融帆布包底部露出一角的儿童消防服标签上，更在那堆篝火映照下，几个穿着荧光背心的年轻人正合力抬起一根断裂的消防梯——梯子末端还连着半截烧焦的橡木横梁，横梁裂缝里，几株野蔷薇正顶开炭化的树皮，抽出嫩绿的新芽。
凯希不知何时站到了戈登身侧。他掐灭最后一截烟，烟灰簌簌落在窗台积水里，晕开一小片浑浊的褐色。
“明天开始，”戈登说，“所有消防站配发新装备。”
“包括萤火虫那套？”
“包括。”戈登望向雨幕深处，“不过得先让蝙蝠侠签个免责声明——毕竟上次他顺走冰冻枪时，顺带把说明书也卷走了。”
凯希终于笑出声。笑声惊飞了停在窗沿的乌鸦，黑羽掠过蝙蝠信号灯的光柱，像一道转瞬即逝的黑色闪电。
马昭迪尔端起茶杯时，发现杯底沉淀着几粒金箔——不是黄金，是茶叶烘焙时自然析出的茶毫，在灯光下闪着细碎的光。他吹开浮沫，啜饮一口。温热的苦涩漫过舌尖，继而是悠长的回甘，仿佛有人把整个春天的晨露，悄悄兑进了这杯迟到了三十年的茶里。
审讯室门再次开启时，戈登看见走廊尽头站着十七个消防员。他们没穿制服，只套着沾满灰烬的工装外套，手里捧着各自珍藏的老物件：一台生锈的报警器、半截断掉的消防斧、几张泛黄的合影……最年轻的队员怀里，还揣着一本边角磨损的《哥谭消防条例》，扉页上用红笔写着：“献给永远正确的雷队长”。
马昭迪尔站起来，慢慢解下腕上那副锃亮的手铐。金属坠地时发出清越的嗡鸣，像一口古钟被重新唤醒。
他走向门口，脚步踏在水磨石地面上，竟有几分当年冲进火场时的坚定。经过戈登身边时，他忽然停下，从口袋掏出一枚小小的黄铜凤凰徽章——比照片里那枚更旧，翅膀边缘已被岁月磨得圆润发亮。
“替我还给他。”马昭迪尔把徽章放进戈登掌心，金属微凉，“告诉他，火没烧尽的地方，灰里还能长出新树。”
戈登握紧徽章，铜质棱角硌得掌心生疼。他想起父亲葬礼那天，也是这样细密的雨。棺木入土时，有人往坑里撒了一把梧桐种子。如今那些种子早该长成林了，只是没人记得去浇水。
窗外雨势渐歇。蝙蝠信号灯悄然熄灭，仿佛完成了某种无声的交接。而在城市另一端，阿卡姆之城的高墙阴影里，一盏孤灯亮起。灯下坐着个穿囚服的男人，正用铅笔在报纸空白处演算着什么。他面前摊开的，正是今天《哥谭纪事报》的地产版——头条标题赫然写着：“戈登集团启动十一局改造计划，拟建全美首个超规格消防实训基地”。
铅笔尖在“超规格”三个字上重重顿了顿，留下一个墨点。男人抬头望向铁窗，嘴角缓缓扬起。那笑容里没有疯癫，没有戾气，只有一种近乎悲悯的平静，仿佛他早已算准所有人的下一步棋路，并温柔地，为每个迷途者留好了退路。
雨停了。哥谭的夜，第一次闻不到焦糊味。
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