。另外——”
他顿了顿，喉结再次滑动，这一次，幅度大了些。
“通知戈登，启动‘灰鸽协议’。所有非必要警力撤离东区，封锁三条主干道，释放烟雾弹覆盖半径两公里。重复，是烟雾弹，是催泪瓦斯。”
提姆失声：“可东区还有平民！”
“他们已经不在了。”斯泰格蝙蝠侠说，语速不变，却像在陈述一个刚刚被证实的物理定律，“火场收缩的速率，超过人体在浓烟中保持清醒的极限时间。三处变淡的火点下方，是废弃地铁通风井。有人在用热对流制造负压，把幸存者……抽走。”
迪克脸色变了：“抽去哪里？”
斯泰格蝙蝠侠没立刻回答。他走到舷窗边，望向下方。哥谭东区的夜空此刻呈现出一种病态的澄澈，没有星，没有云，只有无数细小的、银灰色的尘埃悬浮在低空，缓慢旋转，聚散，像一片无声沸腾的微型星云。
他忽然抬起右手，食指与中指并拢，轻轻按在玻璃上。
指尖所触之处，那片悬浮尘埃骤然坍缩，形成一个直径约十厘米的、绝对真空的黑色球体。球体边缘清晰如刀切，内部却连光都被吞噬，深不见底。
三秒后，球体无声爆开，尘埃四散，恢复原状。
迪克和提姆同时屏住呼吸。
“小丑的实验室，从来不在地下。”斯泰格蝙蝠侠收回手，玻璃上留下两个浅浅的指印，像两枚被遗忘的印章，“他在大气层里建了一座云中堡垒。用哥谭市民的恐惧当粘合剂，用他们的绝望当燃料。”
提姆的声音发紧：“所以‘雨云发电机’……”
“是云种投放器。”斯泰格蝙蝠侠转过身，面罩阴影下，眼窝深处有两点幽光浮动，既非愤怒，也非悲悯，而是一种近乎地质纪年般的、缓慢碾压的冷意，“它不发电。它播撒。把大丑血液气溶胶化，混进城市供水系统蒸发的水汽里，随季风循环……每一次降雨，都是新一轮感染。”
舱内死寂。
只有飞艇引擎低沉的嗡鸣，和三人各自的心跳声——提姆的快而急促，迪克的稳而沉重，斯泰格蝙蝠侠的……慢得反常，间隔均匀得令人心慌，像一座老式座钟在真空里敲击。
“那我们怎么办？”迪克问，声音沙哑。
斯泰格蝙蝠侠走向舱门，黑色披风在脚下无声铺展。他没回头，只抬起左手，做了个极简的动作：食指竖起，停在唇边。
这是蝙蝠侠最古老的手势之一，含义从未改变——
*噤声。*
*行动。*
舱门滑开，夜风灌入，吹动他额前几缕挣脱束缚的黑发。他纵身跃出，身影瞬间被下方翻涌的银灰色尘埃吞没。没有喷气背包，没有滑翔翼，只有一道纯粹下坠的黑色剪影，切开气流，直刺那片病态澄澈的夜空深处。
提姆扑到舷窗边，瞳孔骤缩。
在斯泰格蝙蝠侠坠落轨迹的正下方，东区最高建筑“维纳斯塔”的顶端，不知何时亮起一盏灯。
不是应急灯，不是航标灯。
是一盏老式煤油灯，玻璃罩内跳跃着幽绿火焰，灯焰顶端，悬浮着一枚旋转的、由纯粹阴影构成的蝙蝠徽记。
徽记缓缓转动，每一次自转，塔顶四周的银灰色尘埃便加速向内坍缩一分，如同被无形漩涡牵引的星环。
“他……在召唤什么？”提姆喃喃。
迪克死死盯着那盏灯，忽然浑身一震：“不是召唤……是标记。那盏灯的位置，和三个月前‘海葵号’最后一次GPS坐标完全重合！布鲁斯他——”
话音未落，维纳斯塔顶的幽绿火焰猛地暴涨！
火舌窜起十米高，却诡异地没有灼烧任何物体，反而在空中凝滞、拉伸、重组……最终化作一道通体漆黑、双翼展开逾三十米的巨大虚影——那是蝙蝠侠的轮廓，却比任何实体都更加庞大，更加凝实，双翼边缘流淌着液态墨汁般的黑暗，缓缓滴落，在半空中尚未坠地便蒸发为更多银灰色尘埃。
虚影低头，空洞的眼窝精准锁定了正在下坠的斯泰格蝙蝠侠。
紧接着，它张开了嘴。
没有声音传出。但提姆和迪克同时感到太阳穴一阵尖锐刺痛，仿佛有千万根冰针扎进颅骨，又在瞬间融化，汇成一股滚烫的洪流，直冲脑干。
——*“欢迎回家，布鲁斯。”*
——*“你的新皮肤，很合身。”*
——*“看看下面……看看你最爱的城市，正如何为你绽放。”*
——*“别怕，这次，我会教你……怎么真正地笑。”*
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