苍穹依旧是那片死寂的铅灰。
秦昭的意识冰冷一片。是那个解析造物？它也坠入了这片沙漠？还是…更高层次的“清理程序”？这片死寂的世界，并非无主之地，而是时刻处于某种冰冷意志的…监控与消杀之下？
一股更深的寒意，顺着意识深处那枚冰冷的翡翠碎片，蔓延开来。
地表，研究所废墟之上。
昨日的惨烈崩坍留下了一个巨大的、深不见底的碗状陷坑。断裂的钢筋混凝土如同巨兽折断的獠牙，狰狞地刺向同样铅灰色的天空。空气中弥漫着浓烈的粉尘、臭氧烧灼后的刺鼻气味，以及一种更深沉的、仿佛来自地底深处的金属锈蚀与能量过载的腥甜。风卷起地上的灰尘，打着旋，发出呜呜的悲鸣，更添荒凉死寂。
几辆覆盖着厚重装甲、喷涂着黑色肃穆涂装的特殊工程车，如同钢铁甲虫般小心翼翼地停在陷坑边缘。全副武装、身着密闭防护服、头盔面罩反射着冷光的人员，正在陷坑边缘紧张地架设着复杂的探测仪器和临时防御工事。气氛凝重得如同大战前的坟场。
一辆指挥车的门无声滑开。陈佑霖走了下来。他没有穿戴臃肿的防护服，依旧是一身笔挺的黑色作战服，外面仅套了一件防尘披风。他脸色冷峻如万年寒冰，深邃的眼眸深处压抑着风暴，视线如同实质的探针，缓缓扫过这片末日般的废墟景象。他手中紧握着一个尺许见方的暗银色金属方匣，匣体布满无法理解的细密几何纹路，此刻正散发着极其微弱、几乎无法察觉的温润青铜色光晕。光晕如同拥有生命般，极其缓慢地沿着纹路流转。
一名穿着防护服、佩戴少校肩章的技术军官快步走到他身边，声音透过面罩传声器，带着压抑不住的紧张和难以置信：“陈局！深层扫描初步结果出来了…下面的结构…完全塌陷了！形成了一个巨大的、能量读数极不稳定的空洞腔体！我们失去了所有深层探测器信号，包括最后一批紧急投放的‘信蜂’无人机！干扰源强度…爆表了！另外…”技术军官的声音顿了一下，带着一丝恐惧，“…我们检测到…那个巨大空洞的边缘…残留着极其短暂的、强度无法想象的…时空扭曲信号！其模式…完全超出数据库记录！”
陈佑霖没有立刻回应。他的目光死死锁定在陷坑中心那片最深邃的黑暗区域。手中的青铜匣子传来的温润光晕似乎微微闪烁了一下，仿佛与地底深处某种残留的波动产生了极其微弱的共鸣。一股冰冷的、混杂着铁锈和血腥气的风，卷着沙尘吹过，撩起他的黑色额发，露出其下那双仿佛淬了火的眼眸。
“‘信蜂’最后传回的有效数据碎片呢？”陈佑霖的声音低沉平稳，却带着一种金属般的穿透力，压过了风声。
“只有…不到一秒的混乱影像！”技术军官迅速操作手腕上的终端，一道模糊扭曲的全息投影出现在两人面前。画面剧烈抖动，充斥着雪花噪点和撕裂的光影，只能勉强辨认出似乎是某种巨大的、由无数疯狂旋转的暗铜色与幽绿色几何光流构成的…螺旋通道的入口？！而在通道入口前方，似乎有两个模糊扭曲的影子正被一股无法抗拒的力量吸入通道深处！其中一个影子形态怪异，隐约可见金属反光和人形轮廓；另一个则更像是一团极其黯淡、不断崩解的几何光流！
画面戛然而止。
“目标个体…叶哲，捕获单元‘校准者’…信号彻底消失。”技术军官的声音艰涩，“秦昭…无生命信号反馈…也…消失了。”
“消失？”陈佑霖的嘴角扯起一个冰冷至极的弧度，握着青铜匣的手指因为用力而指节发白，“不。不是消失。”他的目光锐利如刀，仿佛要切开那深不见底的陷坑，看到最深处，“是‘门’开了。代价…是半个研究所沉进了地狱。”他缓缓低下头，看着手中那个流转着微弱青铜光晕的方匣，匣体表面的纹路似乎变得更加活跃了一些，“‘摇篮’的残骸…在下面。它在…呼唤。”
他猛地抬起头，眼中再无丝毫犹豫，只有一种近乎疯狂的决断：“启动‘掘进者’平台。垂直通道打通后，我亲自下去。”
“陈局！下面空洞结构极不稳定！能量读数诡异！还有未知的时空扭曲残留！危险等级无法评估！”技术军官急切地阻拦。
“执行命令！”陈佑霖的声音斩钉截铁，不容置疑，带着一种上位者特有的、近乎残酷的威压，“清理所有路径障碍。我要在半小时内，站在那片废墟的核心点上。”他不再看任何人，目光重新投向陷坑深处那片吞噬一切的黑暗，左手无意识地摩挲着青铜匣冰冷的表面，仿佛在安抚，又仿佛在与匣中之物进行着无声的交流
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