“起来吧。”朱兴明看着她，眼中闪过一丝不忍:“你的信，朕看了。”
林婉儿垂首：“臣女僭越，请陛下恕罪。”
朱兴明长叹一声:“婉儿，朕问你，你真愿意,放弃太子妃之位？”
林婉儿抬头，眼中含泪，却带着笑意：“陛下，臣女不是放弃，是成全。成全一段真情，成全两个人的一生。”
“可你呢？你的名声，你的将来.”
“臣女还年轻，将来如何，尚未可知。但臣女知道，若强嫁殿下，臣女的将来，便只有深宫寂寞，只有看着夫君心中想着别人的痛苦。那样的将来，臣女不要。”
朱兴明看着她坚定的眼神，忽然想起年轻时的沈诗诗。
如今，轮到他儿子面临同样的选择。
“陛下，”林婉儿忽然跪下:“臣女还有一个请求。”
“说。”
“待殿下回宫，请陛下莫要太过苛责。殿下重情，是好事，不是坏事。一个重情的储君，将来必是仁君。至于沈姑娘,她能让殿下如此倾心，必有过人之处。请陛下给她一个机会。”
朱兴明扶起她：“婉儿，你让朕惭愧。”
“陛下言重了。”林婉儿微笑:“臣女只是,做了该做的事。”
正说着，孙旺财匆匆进来：“陛下，孟统领回来了，太子殿下已在殿外候旨。”
朱兴明神色一肃：“宣。”
朱和壁牵着沈小小的手，步入乾清宫。
几个月未见，他清瘦了许多，却精神了许多。
眼中不再有往日的压抑，取而代之的是一种平静的坚定。
而他身边的女子，虽衣着朴素，却不卑不亢，眼中虽有紧张，却无惧色。
“儿臣叩见父皇。”朱和壁跪下行礼。
沈小小也跟着跪下：“民女沈小小，叩见陛下。”
朱兴明看着这对跪在殿中的年轻人，看着他们紧握的手，一时间竟不知该说什么。
愤怒吗？当然。失望吗？也有。
可更多的，是一种复杂的情绪，有对儿子敢于追求真心的佩服，有对眼前这个民间女子的好奇。
“起来吧。”最终，他开口，声音平静得让自己都意外。
朱和壁起身，仍握着沈小小的手：“父皇，儿臣不孝，让父皇担忧。但儿臣不悔。这三个月，是儿臣一生最快乐的时光。”
朱兴明看着他：“所以，你不打算做这个太子了？”
“若父皇要废黜儿臣，儿臣绝无怨言。但求父皇…成全儿臣与小小。”
“成全？”朱兴明看向沈小小：“沈姑娘，你可知道，太子妃本该是谁？”
沈小小抬头，目光清澈：“民女知道。是林婉儿林姑娘，扬州林氏之女，才德兼备，天下皆知。”
“那你觉得，你比林姑娘如何？”
“民女不敢与林姑娘相比。”沈小小不卑不亢：“林姑娘出身名门，知书达理，是太子妃的最佳人选。而民女，只是民间一普通女子，会些医术，读过些书，仅此而已。”
“那你凭什么认为，你能做太子妃？”
“民女从未想过要做太子妃。民女想的，只是陪伴在夫君身边，无论他是太子，还是平民。他要做太子，民女便陪他治理江山；他要做平民，民女便陪他柴米油盐。如此而已。”
这话说得朴实，却让朱兴明心中一动。
他看向儿子：“你听到了？她从未想过做太子妃。那你呢？你抛下江山，抛下责任，就为了这样一个女子？”
“不是为了她，是为了我自己。”朱和壁认真地说：“父皇，儿臣这么多年来，从未为自己活过。这一次，儿臣想为自己活一次。小小不是原因，她只是、儿臣为自己活着的证明。”
父子对视，殿内一片寂静。
就在这时，屏风后忽然传来一声轻响。
林婉儿从屏风后走出，眼中含泪，脸上却带着微笑。
“殿下。”
朱和壁看到她的瞬间，身体一僵：“林姑娘…”
“殿下不必道歉。”林婉儿走到他面前，目光扫过他和沈小小紧握的手：“这三个月，婉儿想明白了许多事。感情之事，强求不得。殿下心中有沈姑娘，沈姑娘心中有殿下，这是天定的缘分，婉儿、愿意成全。”
朱和壁愣住了：“林姑娘，你...”
“婉儿已向陛下请辞太子妃之位。”林婉儿微笑：“从今往后，婉儿只是林家女，殿下只是...婉儿的故人。”
她转向沈小小，轻轻握了握她的手：“沈姑娘，殿下就...交给你了。请一定，好好待他。”
沈小小泪如雨下：“林姑娘，我...”
“什么都不必说。”林婉儿摇头:“好好珍惜彼此，便是对婉儿最好的报答。”
她最后看了朱和壁一眼，那一眼中有不舍，有遗憾，但更多的是一种释然。然后，她福了一福，转身离去。
白色的裙摆消失在殿门外，如同一个美丽的梦，醒了，散了。
朱兴明看着这一切，长长叹了口气：“罢了…罢了…”
他看向朱和壁：“太子之位，朕还给你留着。但这个沈姑娘暂时不能入东宫。你要娶她，可以，
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