这里经济发达，官场关系盘根错节，最能考验制度的韧性。若在江南能成功，推广全国便有望。
朱和壁主动请缨，要去江南督导推行。
朱兴明起初不允太子离京，他不想儿子继续蹚浑水。
但在张定、骆炳的劝说下，最终还是同意了。
“江南官场水深，殿下务必小心。”临行前，张定叮嘱。
骆炳则派了二十名锦衣卫高手随行：“殿下，江南锦衣卫千户马三峰此人，不可全信。”
朱和壁点头：“孤明白。”
这一次，沈小小也随行。
“江南是妾身故乡，妾身熟悉。”她轻声道，“而且…妾身想去看看婉儿。”
提到林婉儿，朱和壁心中微颤。
那个被他辜负的女子，如今在江南，还好吗？
七月初十，车驾出京。
与上次西北之行不同，这次是公开的太子巡狩，仪仗齐全，护卫森严。
但朱和壁特意吩咐：一切从简，不扰民，不铺张。
行至山东地界时，发生了一件小事。
这日午后，车驾在驿站歇脚。
朱和壁与沈小小在房中休息，忽听外面喧哗。孟樊超进来禀报：“殿下，有个老秀才跪在驿站外，说要见太子。”
“所为何事？”
“说是…要举报济南知府贪腐。”
朱和壁与沈小小对视一眼：“让他进来。”
老秀才年约六十，衣衫虽旧却干净，进来后跪地磕头：“草民王守拙，济南府历城县人，叩见太子殿下、太子妃娘娘。”
“老先生请起。”朱和壁亲自搀扶，“您要举报济南知府？”
王守拙从怀中掏出一卷纸：“这是草民三年来暗中查访所得，历城县令张彪、济南知府赵德宽，上下勾结，私增田赋，三年多收白银八万两！草民曾去省里告状，反被诬为‘刁民’，打了一顿板子…”
他老泪纵横：“若不是听说朝廷有了匿名举报制度，草民…草民也不敢再来告了。”
朱和壁接过那卷纸，上面密密麻麻记录着时间、地点、人物、数目，甚至还附了十几份农户的证词、按了手印的状纸。
“老先生为何不投谏言箱，而要拦驾告状？”
王守拙苦笑：“草民投过。三个月前，往济南府的谏言箱投了举报信。可石沉大海，杳无音信。后来听说…听说那谏言箱的钥匙，虽由锦衣卫掌管，可锦衣卫的人，与知府是酒肉朋友…”
朱和壁脸色一沉。
骆炳的担忧，这么快就应验了！制度是好的，可执行的人若烂了，制度就是一纸空文！
“孟樊超。”
“臣在。”
“你带几个人，暗中查访济南府。若这老先生所言属实…”朱和壁眼中寒光一闪，“该抓的抓，该杀的杀！至于那个掌管谏言箱钥匙的锦衣卫，一并查处！”
“是！”
王守拙闻言，又要跪地磕头，被朱和壁拦住：“老先生，是朝廷对不起您。您这样的忠直之士，不该受这样的委屈。”
他转身对沈小小说：“小小，取一百两银子给老先生，作为盘缠。再写一封信给山东布政使，让他妥善安置。”
王守拙连连摆手：“殿下，草民不要银子，只要…只要那些贪官得到严惩，只要百姓能过上好日子。”
“一定。”朱和壁郑重承诺。
送走王守拙后，沈小小轻声道：“夫君，这才是第一站…”
“是啊，第一站就发现问题。”朱和壁苦笑，“可想而知，江南那边，水有多深。”
但他眼中没有丝毫退缩，反而更加坚定：“正因为水深，才更要去。要把这潭水搅浑，要让那些魑魅魍魉无所遁形！”
朱和壁越来越意识到，这种互相检举的行为，有可能会失控。
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