; 周大山，一个庄稼汉，脸上写满了生活的沧桑和无奈。
老家遭了灾，地里寸草不生，一家七口人，差点没饿死在土炕上。
听人说云州城这边官府施粥，他一狠心，把家里能翻出来的所有吃食都带上，领着婆娘孩子，背井离乡，到云州来寻一条活路。
许是祖坟冒了青烟，这一路上没碰上什么妖魔鬼怪，既没碰上拦路抢劫的，也没让饿红了眼的灾民给劫了。
一家人顺顺当当地到了云州城下。
到地方的第二天，就喝上了官府施的粥。
这粥……咋说呢……真是一言难尽。
里面掺了沙子、谷糠，喇嗓子，难以下咽。
可好歹也是口吃的，能吊住命，饿不死人。
云州城外，黑压压的全是逃难来的灾民，都指望着这口粥活命呢。
这天，周大山跟平日里一样，去领救命的粥。
五个娃都饿得前胸贴后背，嗷嗷直哭。他婆娘更是为了省下口粮给娃，饿得都快下不了炕了，再这么下去，一家老小都得饿死。
他正寻思着，要不要拉下这张老脸，去求求管事的官老爷，看能不能多给一勺半勺的，救救他婆娘。
谁知，竟赶上州衙招工的告示。
每天给的不是稀粥，而是白面馍馍、白米饭，还管够，外加每天五文钱的工钱！
这待遇，这待遇比富户家的佃户还要优厚！
这事儿传出去都觉得是在吹牛！
大伙儿心里都犯嘀咕，怕是官府使的障眼法，谁都不敢上前。
可周大山等不起了，家里人眼瞅着就要饿死了，他只能赌一把。
就算拿不到工钱，能吃上几顿饱饭，一家人也能缓口气！
万一要是真的呢？真能管饱，居然还有薪水可以领，那一家人就有指望了，熬过这个冬天，等到明年开春，就能回家种地了！
周大山深吸一口气，像是给自己打气，心里一横，豁出去了！
为了家里人，他必须得试试！
结果，还真让他给赌对了。
不但吃上了香喷喷的白面馍馍，还真拿到了工钱，一个铜板都没少！
府衙招的工人分了两拨，一拨人去清理疏通河道淤泥，另一拨人乌泱泱的有十多万，负责挖一条新河道。
这么多人，衙门里那几个衙役哪管得过来？
有些平日里就油头滑脑的懒汉，早就开始偷懒了。
河道边。
一个精壮的汉子赤膊着上身，正挥汗如雨地铲着沙土。
毒辣的日头底下，他浑身湿漉漉的，豆大的汗珠不停地往下滚，就跟刚从水里捞出来一样。
“我说二虎，你这是抽的哪门子疯？”
“衙门也没差人来监工，又不是有人拿皮鞭抽打你，你这么玩命干，图个啥？”
大太阳底下，几个懒汉躺在阴凉地里，摇着扇子，优哉游哉。
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