很快恢复平静。
她知道，这不是终点，而是真正的开始。
权力之路，从来不是一纸封赏就能走完的。它需要用智慧铺路，用鲜血浇灌，用一次次生死抉择来证明??她配得上这一切。
数日后，朝廷宣布一项新政：设立“东宫学坊”，遴选天下英才之子入学，与皇太孙同读共习。首批三十人名单公布，竟有半数出自寒门，甚至包括两名罪臣之后。
百官震惊，私下称奇。
唯有孙值明白：“娘娘这是在培植自己的势力。这些孩子将来若成栋梁，必感念慧妃提携之恩，成为东宫最坚实的羽翼。”
而锦宁所图，远不止于此。
她在等待一个人??一个曾在她最绝望时伸出援手，却又神秘消失的人。
那人，便是孙值背后的真正主人：太子萧宸。
自承瑞大典之后，太子便主动请缨，赴西北边陲督军，至今未归。朝中传言纷起，有人说他功高震主，惧遭猜忌；也有人说他心灰意冷，不愿再卷入宫廷之争。
可锦宁知道，他从未离开棋局。
那一夜，她独坐书房，忽闻窗外轻响。
一道黑影翻墙而入，落地无声。
她未惊，未呼，只是轻声道：“你终于来了。”
那人摘下面具，正是萧宸。
他瘦了许多，眉宇间多了风霜之色，却依旧挺拔如松。
“我回来了。”他低声说，“不只是为了见你，更是为了告诉你一件事??北疆细作已查明，‘玄甲营’背后，另有主使。那人不在宫中，不在朝堂，而在……宗室之中。”
锦宁瞳孔骤缩：“你是说，有亲王谋反？”
“不错。”萧宸点头，“是当今陛下的胞弟，康王萧琰。他母妃原为前朝遗孤，自幼灌输复辟思想。他表面恭顺，实则暗中积蓄兵力，联络番邦，只待时机成熟，便以‘清君侧’为名起兵。”
“难怪徐皇后敢如此猖狂。”锦宁冷笑，“原来背后有宗室撑腰。”
“更可怕的是。”萧宸沉声道，“他知道你儿子的存在威胁他的计划，所以已派出杀手‘影鸦’，专司刺杀幼童。此人曾屠尽敌国三十六座村庄，无一生还。他已在路上，目标只有一个??萧景珩。”
锦宁猛地站起，眼中燃起烈火：“那就让他来。我要让他知道，伤我儿者，虽远必诛！”
萧宸看着她，忽然笑了：“你知道吗？父皇常说，他年轻时也曾狠厉果决，可终究被江山社稷磨平了棱角。而你不同，你既有柔肠，又有铁腕。你能让百姓为你欢呼，也能让敌人闻风丧胆。”
他顿了顿，郑重道：“所以，我回来，不只是为了警告你，更是为了告诉你??若有一日你需要兵权、需要盟友、需要一个人替你挡刀……我在这里。”
锦宁望着他，良久未语。
终于，她轻轻开口：“谢谢你，一直都在。”
两人相视无言，唯有烛火摇曳，映照出彼此眼中的坚定。
三月后，春分将至。
祭天大典前夕，天象突变。
紫微帝星旁，辅星光芒暴涨，竟隐隐压过太子之星。太史令连夜上奏：“双曜争辉，恐生内乱，请陛下慎察储位归属！”
朝野震动。
有大臣趁机进言：“皇太孙年幼，却享储君之尊，恐违祖制。不如暂降其爵，待年长再议。”
消息传入东宫，众人皆惊。
唯有锦宁端坐堂上，手持凤鸣符，冷冷道：“他们以为，换个天象，就能改写命运？”
她起身，走向供奉祖先牌位的祠堂，点燃三炷香，朗声道：“父亲，母亲，列祖列宗在上??今日有人欲夺我儿之位，毁我裴氏血脉。我以裴家女儿之名立誓：若天不助我，我便逆天而行；若人欲杀我，我便杀人无数！此生不退，不死不休！”
香火升腾，似有回应。
当夜，暴雨倾盆。
一道闪电劈开夜空，照亮了承瑞东宫匾额上的四个大字??**承瑞东宫**。
与此同时，边境急报传来：康王私调边军五万，屯于潼关之外，打着“护驾祭天”旗号，实则剑指长安！
萧熠怒极反笑：“好啊，连祭天都不放过。那就让他们看看，什么叫真正的天命！”
他当即下诏：
“皇太孙萧景珩，奉天承运，代帝祭天，登坛主礼！朕亲率禁军十万，护送东宫府全员赴南郊祭坛，若有阻拦者，格杀勿论！”
锦宁怀抱萧景珩，身穿大红翟衣，立于凤辇之上，随驾出城。
沿途百姓夹道相送，高呼“皇太孙千岁”之声震彻云霄。
而在祭坛之上，康王率军逼近，却被早已埋伏的影鳞卫与太子亲军前后夹击，顷刻溃败。
萧琰被捕当日，疯癫大笑：“你们以为赢了？可这天下，本就不该姓萧！我母族才是正统！你们都是篡位者的后代，不配坐在龙椅上！”
锦宁走上前，俯视着他：“你说得对。这天下，确实不该由你们这群疯子来决定谁配
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