夜风穿廊，卷起昭宁殿前残雪，如碎玉纷飞。锦宁立于阶下，手中香灰未散，那行烟字消逝之处，仿佛还残留着一丝温意。她闭目片刻，再睁眼时，眸中已无悲戚，唯有一片澄明。
“母后，”琰儿仰头看她，“我们以后还要去很多地方吗？”
“是。”她蹲下身，替他整了整狐裘领口，“只要这世上还有谎言在生根，我们就不能停下。”
话音落处，远处钟声悠悠响起??是宫门晨鼓，宣告新一日的开始。可锦宁知道，这一日不会寻常。
海棠疾步而来，脸色发白：“娘娘，刚接到内务府急报……昨夜守陵太监发现，皇陵东侧‘静思园’地下有异动。挖开三尺后，竟现出一条密道，直通地宫深处。更诡异的是，密道壁上刻满了您的画像，每幅皆双目含泪，唇边带血，下方题字：‘真魂归来，百死不悔’。”
魏承渊紧随其后，声音低沉：“属下已率人探查过，密道尽头是一间石室，中央设祭坛，供奉一具女尸。面容……与您七分相似，身穿旧式凤袍，腹隆如孕，却无呼吸心跳，似以秘法封存多年。最怪的是，她左手握着一块玉牌，上面写着三个字??‘等你来’。”
锦宁指尖微颤。
不是恐惧，而是熟悉。
那块玉牌的纹路，她认得。那是母亲临终前塞进她襁褓中的信物，原本应随棺入土，怎会出现在一个陌生女子手中？
“带路。”她起身，语气平静得近乎冷酷，“我要亲自见她一面。”
半个时辰后，皇陵地宫。
阴寒刺骨，烛火摇曳，映照四壁浮雕??皆为历代皇后安寝之像，唯有中间一段被凿去，换上了那名神秘女子的生平图卷：自幼孤苦、被选入宫、遭人陷害流产、疯癫投井……最后一页，竟是她从棺中坐起，披发赤足，踏血归来。
荒谬至极，却又编排得滴水不漏。
石室中央，棺椁半启，女子静静躺卧，肤若凝脂，唇色鲜红，宛如熟睡。唯独双眼紧闭，睫毛微微颤动，似随时会睁开。
锦宁走近，伸手欲触其面。
“不可！”魏承渊拦住，“此人身负邪术，恐有诈！”
“若她是假，何必费尽心机造这样一个‘我’？”锦宁收回手，目光落在她隆起的腹部，“她们要的不是一个死人，而是一个‘将生未生’的存在。让她永远停在重生的边缘，让世人相信??她只是差一步就能回来。”
她忽然冷笑：“所以，这不是尸体，是‘圣胎容器’。她们要用她的‘待产之身’，承载那个被夺走的胚胎，借天时地利，完成最后的‘神降仪式’。”
海棠颤声问：“那……她是谁？”
锦宁沉默良久，缓缓道：“我不知道。但我猜，她曾是我。”
“什么？”
“听我说完。”她声音低缓，像是在讲述别人的故事，“二十年前，我随车队入京，途中遇袭翻车，昏迷数日。醒来时已在皇宫偏殿，太医称我头部受创，记忆模糊。先帝怜我孤苦，收为义女，赐名‘锦宁’。可从来没人告诉我，那场事故究竟死了多少人，又救回了多少具身体。”
她转身看向魏承渊：“查当年送葬名录。有没有一具与我年纪相仿、身份不明的女尸，被悄悄葬入皇家别苑？尤其是……带有胎象者。”
三日后，答案揭晓。
确有一人。
姓名不详，年龄约十七，身高五尺六寸，左肩有朱砂痣，腹中有两月余胎儿。因“疑似皇亲血脉”，由内务府秘密安葬于西郊“清漪园”，碑文仅书：“故女一人，待考”。
正是母亲遗书中提到的“孪生姐妹”??传说中，锦家嫡女出生时本为双胎，但因命格相冲，只得留一弃一。弃者不知所踪，只道已夭。
原来，从未夭折。
而是被藏了起来。
从小培养，暗中替换，等待时机成熟，便以“死而复生”之名，取而代之。
“她们早就准备好了两条路。”锦宁站在清漪园旧坟前，雪花落在碑上，融成血痕般的水迹，“一条是我活着，她们就让我活在怀疑里；一条是我死了，她们就让另一个‘我’站起来，成为传奇。”
她抬手抚碑，轻声道：“对不起。我不知你是否也曾渴望光明，是否也想过做个普通人。可你成了他们手中的棋，而我……不得不亲手毁掉你存在的意义。”
当晚，她下令掘坟焚棺，将遗骨收入紫金匣，亲自送往佛寺超度。同时昭告天下：
“朕之皇后锦宁，生于边陲，长于孤苦，蒙先帝厚恩，得以立足宫闱。虽身世朦胧，然二十载忠贞不二，护君佐国，育子安邦。今有奸佞妄图伪造血脉、亵渎亡灵，实乃逆天悖伦之举。朕与皇后心意如一，不容动摇。凡再传谣言、惑乱视听者，以谋逆论处！”
圣旨一出，朝野震动。
有人松了口气，有人咬牙切齿。
而真正令人心悸的，是在焚棺那一夜，火焰升腾之际
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