伊林杜瓦的街道比青岚城宽阔不少，路面铺着整齐的青灰色石板，两侧建筑多以石材为主，屋檐和窗棂上雕刻着羽翼与剑的徽记。
逐水——一名看起来刚满【50级】的女弓箭手，跟着引路的卫兵走在主街上。
她身上的皮甲是常见的制式装备，背后的长弓也是商店货，整个人看起来就是那种刚完成转职、来主城报道的普通玩家。
“那边是贸易区，”
卫兵是个三十来岁的中年男人，盔甲擦得锃亮，说话时习惯性挺着腰板，
“如果您需要购买补给品或装备，可以去那儿。物价会比青岚城稍高一些，但品质普遍更好。”
逐水点点头，目光扫过街道两侧。
玩家数量明显比青岚城少，但等级普遍更高，平均都在45级以上。
NPC居民的神态也更从容，似乎对常年笼罩的暴风雪已经习以为常。
两人穿过贸易区，来到中央广场。
广场中央立着一座高耸的灯塔状石塔，塔顶悬浮着一颗缓慢旋转的巨型以太水晶。
但与青岚城那颗纯粹的苍蓝色不同，这颗水晶的核心处缠绕着一缕流动的金色光芒，像是血管一样在水晶内部延伸。
卫兵在广场边缘停下脚步，抬手指向灯塔，语气里带着明显的自豪：
“那就是伊林杜瓦的智慧结晶——【埃癸斯之壁】的核心节点。
由源初法则研究院的贤者们设计建造，是我们抵御北部山岳暴风雪的关键。”
逐水仰头看着。
金色光芒与苍蓝地脉能量交织，形成一层几乎看不见的淡金色薄膜，
以灯塔为中心向外扩散，笼罩着整座城市。
城外的暴风雪呼啸不止，雪花在触及那层薄膜时便悄然消融，像是撞上了一堵无形的墙。
“很壮观。”清亮的女声回应道，接着状似随意地问，
“这暴风雪异常猛烈，应该不是自然现象吧？难道……是有什么魔物在作祟？”
卫兵脸上的自豪神色敛去，转为一种认真的严肃。他打量了逐水一眼，点了点头：
“不愧是参与了青岚城守卫战的冒险者，观察力确实敏锐。您说得没错，这不是普通的天气。”
他深吸一口气，压低了些声音：
“伊林杜瓦坐落在【霜脊山脉】南麓，原本每隔三年才会迎来一次大型风雪季，持续时间也不会超过一个月。但大约一百年前，情况开始变了。”
逐水没有说话，等着他继续。
“一百年前，传说中的‘远志者’在大陆突然失踪。他麾下那位掌控元素之力的灾厄之神——【瑞塔诺】——不知出于什么原因突然暴走，随后将自身分裂成了数个部分。”
卫兵说到这里，语气变得沉重：
“其中掌管‘风’与‘冰’的那一部分，恰好就坠落在了霜脊山脉深处。
自那以后，暴风雪开始加剧——从三年一次变为一年一次，再到后来几乎成了常态。最近这半年，风雪更是几乎没有停过。”
他抬头看向城外灰蒙蒙的天空：
“原本埃癸斯之壁只是作为防御性手段，在魔物入侵或极端天气时才会临时开启。
但现在……它已经保持全功率运转快四个月了。城内的能量矿石消耗与日俱增，仓库储备已经不到三成。”
逐水微微皱眉：“研究院没有解决办法吗？”
卫兵苦笑了一下：“研究院的贤者们一直在尝试，但那是传说中的【元素灾厄】分裂出的核心碎片，蕴含的规则层次太高。常规手段根本无法靠近，更别说处理了。”
他顿了顿，又挺直腰板，语气重新变得坚定：
“不过请冒险者大人放心，伊林杜瓦的人民是高山的子民，骨子里流淌着坚韧的血。
我们相信，总能找到办法的——无论是通过研究，还是借助像您这样的勇者的力量。”
逐水点了点头，没再多问：“谢谢你的讲解。”
卫兵行了个礼：“我的职责。接下来您可以去冒险者工会总部登记，或者先去旅馆安顿。祝您在伊林杜瓦一切顺利。”
说完，他便转身离开了广场。
逐水站在原地，等卫兵走远后，才缓步走到中央灯塔下方，将手轻轻搭在塔基冰凉的岩石表面。
她闭上眼，精神力缓缓渗透。
以太水晶传来的波动庞大而稳定，那是地脉能量特有的厚重感。但在那苍蓝的底色之下，她感知到了一丝极其微弱、却异常熟悉的“杂质”。
那是
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